Les gènes sont constitués d'ADN. Cette molécule est transparente car elle absorbe une longueur d'onde dans l'ultraviolet (260 nanomètres). Il en résulte que la lumière qui traverse un liquide contenant de l’ADN pur ne retient aucune couleur visible (380 à 780 nanomètres). Ce liquide est donc transparent pour notre oeil (il laisse passer toutes les couleurs).