Bonjour Guirl,

Les tremblements de terre ou séismes peuvent avoir plusieurs causes. Certains peuvent être provoqués par des activités humaines, comme les travaux de construction de tunnels, la mise en eau de lacs de retenue (plans d’eau créés à l’amont de barrages), les forages utilisant la fracturation hydraulique (injection de fluides à haute pression dans le sous-sol), les projets de géothermie ou encore les essais nucléaires souterrains. On appelle ce type de séismes les séismes induits. Généralement de faible magnitude, ils ne sont pas perçus par la population, cependant ils sont enregistrés par les instruments de mesure des sismologues.

Pour ce qui est des séismes ayant des causes naturelles, qui sont les plus nombreux, on peut en distinguer plusieurs types : les séismes liés à l’activité volcaniques, les séismes d’effondrement provoqués par l’écroulement de grottes ou les grands glissements de terrains, et finalement les séismes dits "tectoniques". Ceux-ci sont causés par les mouvements des plaques tectoniques qui constituent la lithosphère (la partie rigide de l'enveloppe de la Terre). Ces mouvements créent des failles ou zones de fracture. Les lieux situés à proximités de ces failles peuvent concentrer une forte activité sismique. C’est le cas pour l’île d’Haïti, qui a déjà subi plusieurs séismes de forte magnitude.

Pour en savoir plus sur les causes des séismes, voici un lien vers le site web du Service sismologique suisse.

Cet autre lien renvoie vers une page du site Planète Terre qui explique ce qu’est la tectonique des plaques.

Bonne lecture !