Mars a une atmosphère, mais elle est cent fois moins épaisse que celle de la Terre. La pression de l'atmosphère au niveau du sol de Mars correspond à la pression sur Terre à une altitude de 35 km (soit 8 fois plus haut que l'Everest), autant dire que ce n'est pas du tout respirable. La pression est même tellement faible qu'on ne pourrait pas se promener sur Mars sans une combinaison pressurisée, comme les astronautes qui font des sorties dans l'espace depuis la station spatiale internationale.