Les deux mots "amphibiens" et "batraciens" sont synonymes, et viennent du grec: le premier (α ́ μ φ ι ́ ϐ ι ο ς) signifie "double vie" (faisant référence aux larves aquatiques et aux adultes terrestre), le deuxième vient du grec β α ́ τ ρ α χ ο ς, qui signifie "grenouille".
Les modes de reproductions sont variés dans ce groupe, qui compte plus de 7’000 espèces dans le monde, mais on peut généraliser par ordre:
Chez les anoures (grenouilles et crapauds), le mâle s'accroche sur la femelle et dépose son sperme au moment où elle pond, pour féconder directement les œufs.
Chez les urodèles (tritons et salamandres), le mâle dépose un petit paquet de sperme (au fond de l'eau ou sur le sol), et la femelle l'aspire dans son cloaque pour une fécondation interne.
Chez les Gymnophiones (ou Cécilies), la fécondation est interne (le mâle a un cloaque érectile).
Mais de nombreuses variantes existent.