On peut voir la surface du cerveau, qu'on appelle cortex et qui contient essentiellement les corps cellulaires d'un certain nombre de neurones, comme une feuille très épaisse. Le cortex est donc comme une feuille pliée en boule. La surface du cortex a augmenté au fil de l'évolution mais dans un volume toujours restreint (limité par le crâne). Ceci a donc créé des bosses et des plis.