Les gamètes mâles (spermatozoïdes) ou femelles (ovocytes) sont les cellules reproductrices qui, en fusionnant, donneront naissance à un embryon. Le sexe d’un individu est déterminé par la combinaison de ses deux chromosomes dits sexuels. Les hommes ont un chromosome X et un chromosome Y, tandis que les femmes possèdent deux chromosomes X. Chaque chromosome sexuel a été transmis par le père et la mère. La mère ne peut donc transmettre qu´un X tandis que le père pourra transmettre soit un X soit un Y. L'embryon sera alors femelle (XX) ou mâle (XY).