L’estomac fonctionne 24h sur 24, mais différemment selon qu’il est plein ou vide. Il produit environ un litre par jour de liquide très acide. Comme la salive, il a des fonctions :

- de digestion : il malaxe et produit des enzymes de digestion. Il ne vide les aliments vers l’intestin que lorsqu’ils sont prédigérés, et à un rythme très contrôlé.

- anti-infectieuses, comme la production d’acide et d’immunoglobulines. Ainsi, la suppression de l’acide par des médicaments anti-acide augmente la fréquence des infections digestives !!

- hormonales : les hormones sont spécialement importantes pour l’estomac, qui a l’extraordinaire capacité de «mesurer» les quantités de graisse, de protides et de glucides qu’il reçoit, pour envoyer au cerveau des messages de satiété.