Aucune source alimentaire directe ne permet de fournir de la mélanine directement au corps humain, contrairement au carotène qui, avec la mélanine et l'hémoglobine, est l'un des trois déterminants majeurs de notre couleur. Le carotène, pour sa part, peut être retrouvé en quantités importantes dans des légumes (la carotte principalement).
Concernant la mélanine, elle est synthétisée dans les mélanocytes à partir de la tyrosine. En théorie, un apport accru en tyrosine pourrait augmenter la synthèse de mélanine. Mais, en pratique, cela n'est pas observé. Il n'y a donc aucun aliment qui puisse favoriser la production de mélanine, en l'état actuel de nos connaissances.