Janka commence par une médaille en chocolat

Ted Ligety a fait honneur à son dossard rouge de vainqueur du dernier globe de la Coupe du monde de géant. A Sölden, l'Américain a remporté la première course de l'année dans la spécialité. Carlo Janka a sauvé le bilan suisse avec sa 4e place.

Triple vainqueur du classement général du géant (2008, 2009 et 2011), Ligety a confirmé sa suprématie sur le reste du plateau. Le skieur de Salt Lake City était déjà en tête de la première manche et a réussi à contenir la fougue du jeune Français Alexis Pinturault (20 ans) l'après-midi. L'Autrichien Philipp Schörghofer a complété le podium.

"Je me suis bien entraîné ici (ndlr: l'équipe messieurs américaine a son camp de base européen à Sölden), mais ça ne veut rien dire jusqu'à la course elle-même. La seconde manche n'a pas été facile, avec l'ombre qui tombait, les bosses...", a commenté le vainqueur du jour.

Pinturault, un nom que l'on va entendre

L'Américain a ainsi fêté son neuvième succès en Coupe du monde, tous en géant. Pinturault est pour sa part monté sur la boîte pour la deuxième fois de sa carrière. Le double champion du monde juniors avait déjà décroché l'argent à Kranjska Gora en mars 2011.

Deuxième en matinée, Carlo Janka n'a pas réussi à conserver son avantage sur ses poursuivants. Ce résultat est toutefois encourageant pour le Grison, qui est totalement libéré de ses problèmes cardiaques. Son coéquipier Didier Cuche, bon 11e de la 1re manche, a été contraint à l'abandon sur

le second tracé.

"Un top 5 constitue toujours un excellent résultat. Je ne peux pas me montrer déçu, d'autant plus que ma préparation n'a pas été idéale avec mes douleurs au dos", a rappelé le natif d'Obersaxen, qui a dû recevoir une infiltration avant la course pour enrayer la douleur.

Les autres Suisses n'ont pas retiré les mêmes satisfactions que Janka sur le glacier du Rettenbach. A commencer par Didier Cuche. Auteur d'une première manche correcte (11e), le Neuchâtelois a été éliminé dans les derniers mètres du second tracé.

Défago satisfait

"Je reconnais que ce n'est pas la meilleure manière de débuter une saison. Mais au vu de ce que je montre aux entraînements, je reste confiant pour la suite", a relativisé le skieur des Bugnenets, qui était tenant du titre à Sölden.

Marc Berthod (24e) et Sandro Viletta (25e) n'ont guère été à leur avantage, pas plus que Beat Feuz (33e) et Silvan Zurbriggen (44e). Quant à Daniel Albrecht (46e), il a montré qu'il était toujours très loin de son meilleur niveau, lui qui s'était imposé en 2008 à Sölden et dont la carrière a été bouleversée par son crash à Kitzbühel en 2009.

Pour Didier Défago, le bilan est moins négatif. De retour à la compétition après une saison blanche, le Valaisan a tenu son pari en se qualifiant pour la seconde manche, avant de terminer au 28e rang final. "Mon objectif est atteint au trois quarts", a nuancé le Valaisan.

"J'ai réussi de très bons passages, même si je commets une grosse faute en deuxième manche. Je sais quoi qu'il en soit que je peux à nouveau me mêler aux meilleurs", s'est-il réjoui.

si/hdel