Angélique Kidjo, diva engagée

A la fin du mois d'août, la chanteuse béninoise de 57 ans publie chez Fayard la version française de son autobiographie, "La voix est le miroir de l'âme".

Quiconque l’a vue en concert a forcément senti l’énergie exceptionnelle qui se dégage d’Angélique Kidjo.

On connaissait la chanteuse, son oeuvre riche et engagée, récompensée par un nombre impressionnant de médailles et distinctions de toutes sortes.

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On savait son engagement pour des causes humanitaires fortes, l'UNICEF, l’éducation scolaire des filles en Afrique, la lutte contre le racisme sous toute ses formes… Mais ce que nous apprennent ses mémoires, c’est le caractère romanesque de l’incroyable chemin parcouru par Angélique Kidjo, de sa cour familiale à Cotonou jusqu’au Carnegie Hall ou à l’assemblée des Nations Unies.

En 2002, Angélique Kidjo accepte de devenir la première femme africaine ambassadrice internationale de bonne volonté de l’UNICEF. Pour elle qui, révoltée par l’histoire de l’esclavage et la découverte de l’apartheid, imaginait enfant devenir un jour avocate de l’ONU, c’est l’occasion de passer à l’action.

Dès son premier voyage à la rencontre des gens et de leurs besoins véritables, en Tanzanie, elle prend conscience qu’on ne peut aider durablement une communauté si celle-ci ne se sent pas impliquée dans le processus.

A partir de là, les activités d’ambassadrice et de musicienne ne cessent de se nourrir mutuellement. En 2006, la chanteuse crée sa propre fondation, Batonga, pour combattre en Afrique la précarité des études des filles et leur permettre de choisir leur destin.

Sans la femme, il n'y a pas l'homme. Sans la femme, il n'y a pas l'humanité.

En juillet 2017, elle s'offre la Cour des Papes d'Avignon pour son spectacle "Femme noire", d'après un poème de Léopold Sédard Senghor, présenté en clôture du 71e Festival d'Avignon. Elle l'interprétait avec le comédien Isaach de Bankolé, le saxophoniste Manu Dibango et le jeune rapeur français MHD.

Sans s’être jamais compromise politiquement, Angélique Kidjo est aujourd’hui unanimement considérée comme une des personnalités les plus influentes de l’Afrique contemporaine. Elle le doit tant à la qualité de son engagement qu’à celle de son oeuvre, si régulièrement distinguée.

L’Académie Charles Gros ne s’y est pas trompée, qui vient de décerner à l’artiste un Grand Prix pour l’ensemble de sa carrière, à l’occasion de la sortie de son livre, "La voix est le miroir de l'âme".