C'est pour l'Opéra de Paris ("la grande boutique" comme il l'appelait) que Verdi écrit les Vêpres dont le projet remontait à l'année 1850. Genèse de l'opéra et brève comparaison entre les versions française et italienne. Pour Paris, Verdi sacrifie à la tradition du ballet. Création en présence de Napoléon III. Excellente critique de Berlioz, mais déception de Verdi qui sent que ses exigences sont incompatibles avec l'esprit français.