Cologna, 4e à domicile, fait une bonne opération

Malgré une chute en finale, Dario Cologna a pris la 4e place devant son public du sprint du Val Müstair, 3e étape du Tour de ski, et réalisé une excellente opération au classement général. Il a abordera les étapes de vérité, dès jeudi en Italie, sur les talons du leader russe Maxim Vylegzhanin.

Une chute gâche un peu la fête

L'histoire aurait pu être parfaite à Tschierv. Dans son fief, à 500 m de la maison où il a grandi, Cologna avait tout en main pour s'emparer du maillot rouge de leader. Souverain des qualifications aux demi-finales, il s'est élancé pour la finale dans la peau d'un favori. Une des trois premières places lui aurait suffi pour prendre le commandement du général.

Las, dans une montée, alors qu'il était très bien placé, le Grison a vu son ski gauche accroché et a trébuché. Les quelques secondes perdues dans l'aventure lui ont coûté le podium. Il a rallié l'arrivée avec 3''5 de retard sur le vainqueur norvégien Finn Haagen Krogh. "Je crois que j'ai été accroché par mon propre bâton", a expliqué Cologna, entouré par une forêt de drapeaux. "C'est dommage, car j'étais bien parti et je pouvais faire mieux. Mais je suis certainement satisfait! Mais adversaires directs pour le Tour ont tous été éliminés en demi-finale ou avant."

Northug perd des plumes

Mais par rapport à ses rivaux pour le classement général, le triple lauréat du Tour a réalisé une très bonne affaire. Vylegzhanin a été sorti en demi-finales, de même que le Norvégien Petter Northug. Alexander Legkov (Rus) a lui été éliminé en quarts, tandis que Lukas Bauer (Tch) et Johan Olsson (Su) ne franchissaient pas les qualifications. Cologna gagne donc deux rangs pour pointer au 2e rang provisoire, à 2'' de Vylegzhanin.

Chez les dames, ce sprint a été remporté par l'Américaine Kikkan Randall. La Grisonne Laurien van der Graaf n'a pas fait mieux que 12e, dans sa spécialité. Au général, la Polonaise Justyna Kowalczyk, bien qu'éliminée en demi-finale, accroît légèrement son avance au général où elle compte désormais 50'' d'avance sur la Norvégienne Therese Johaug.

Le Tour se poursuit jeudi avec la longue étape entre Cortina et Dobbiaco (It), sur 35 km.

si/scho