![La 100e sélection de Xhaka sera symbolique à plus d'un titre. [Imago - Richard Callis]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/w4al7x-27688348.image?w=1280&h=720 "La 100e sélection de Xhaka sera symbolique à plus d'un titre. [Imago - Richard Callis]")
Une 100e sélection au goût particulier pour Granit Xhaka
Le match amical de mardi à Zurich entre la Suisse et le Kosovo (dès 17h45 sur RTS2) porte bien son nom. Il sera bien celui de l'amitié. L'amitié entre deux pays, entre deux fédérations et entre des joueurs aux racines et aux passés communs.
Cette rencontre du Letzigrund sera, bien sûr, particulière pour Xherdan Shaqiri et Granit Xhaka. Le joueur de Chicago est adulé dans le pays où il est né. "A chaque fois que je reviens au Kosovo, il ne se passe pas une heure sans que personne ne sonne à ma porte, dit-il. J'ai le sentiment que tout le monde veut me voir."
Brillant samedi à Wembley, l'homme aux 102 sélections entend bien sûr sortir le grand jeu pour ravir les supporters suisses et... kosovars, prêts à s'enflammer dans une ambiance qui s'annonce unique. On jouera, en effet, à guichets fermés au Letzigrund avec le dernier des 20'800 billets qui est parti dimanche.
Ce cap des 100 sélections me remplit de fierté.
Granit Xhaka fêtera sa 100e sélection mardi. Il n'aurait pas pu rêver d'une plus belle affiche pour ce jubilé. N'est-il pas, comme Xherdan Shaqiri, l'exemple parfait d'une intégration réussie au travers d'un parcours exceptionnel ?
"Je sais que des milliers d'Albanais et de Kosovars sont devant leur télévision lors des rencontres de la Suisse pour nous encourager", explique le capitaine pour rappeler les liens particuliers qu'entretiennent les 2 meilleurs joueurs de l'équipe de Suisse avec l'ensemble de la communauté albanaise de par le monde.
"Il n'y a pas de hasard dans la vie. Jouer mon 100e match pour la Suisse contre une équipe qui est également dans mon coeur est un sentiment extraordinaire, poursuit Granit Xhaka. Ce cap des 100 sélections me remplit de fierté. Je sais aussi que ma famille l'est également. J'attends ce match avec impatience. Avec le désir d'en savourer chaque instant."
ats/jbal
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Une victoire attendue
Trois jours après la défaite rageante de Wembley contre l'Angleterre, Murat Yakin n'exigera rien d'autre qu'une victoire. Même s'il peut innover avec, pourquoi pas, la possibilité d'offrir un temps de jeu conséquent à un Jordan Lotomba et à un Andi Zeqiri, le sélectionneur imposera à son onze la même implication qu'à Wembley.
Murat Yakin sait aussi que son capitaine, dont la performance samedi ne fut pas à la hauteur des attentes, lui doit une revanche. Pour sa 100e sélection, Granit Xhaka n'a pas vraiment le droit de se rater, afin de garder pleinement la main.
De vieilles connaissances
Xherdan Shaqiri et Granit Xhaka vont croiser de veilles connaissances mardi. A commencer par Florent Hadergjonaj, qui a compté une sélection en équipe de Suisse en 2017 avant de choisir de jouer pour le Kosovo. L'ancien défenseur des Young Boys n'est pas le seul joueur kosovar à manier parfaitement les subtilités du dialecte alémanique.
On trouve en effet dans la sélection établie par Alain Giresse, le successeur de Bernard Challandes, les noms de trois joueurs de Super League, Mirlind Kryeziu (FC Zurich), Fidan Aliti (FC Zurich) et Betim Fazliji (St-Gall).
Des changements à prévoir
Murat Yakin sera privé de ses défenseurs Silvan Widmer et Manuel Akanji, légèrement blessés. Comme prévu, le gardien titulaire sera Gregor Kobel. En défense, Yakin devrait titulariser Jordan Lotomba et Nico Elvedi. Un cran plus haut, Djibril Sow pourrait prendre la place de Remo Freuler. Il est possible aussi que Noah Okafor soit titularisé à la place de Renato Steffen ou de Ruben Vargas.
Les équipes probables:
Suisse: Kobel; Lotomba, Elvedi, Frei, Rodriguez; Xhaka, Sow; Okafor, Shaqiri, Vargas; Zeqiri.
Kosovo: Muric; Hadergjonaj, Rrahmani, Kryeziu, Dellova; Domgjoni, Berisha; Rashani, Muslija, Bytyqi; Muriqi.
La sélection et le programme de l'équipe de Suisse
Gardiens: David von Ballmoos (YB), Gregor Kobel (Borussia Dortmund), Jonas Omlin (Montpellier)
Défenseurs: Manuel Akanji (Borussia Dortmund), Eray Cömert (Valence), Nico Elvedi (Borussia Mönchengladbach), Jordan Lotomba (Nice), Kevin Mbabu (Wolfsburg), Ricardo Rodriguez (Torino), Silvan Widmer (Mayence).
Demis et attaquants: Michel Aebischer (Bologne), Breel Embolo (Borussia Mönchengladbach), Fabian Frei (Bâle), Remo Freuler (Atalanta Bergame), Mario Gavranovic (Kayserispor), Noah Okafor (Salzbourg), Xherdan Shaqiri (Chicago Fire), Djibril Sow (Eintracht Francfort), Renato Steffen (Wolfsburg), Ruben Vargas (Augsburg), Granit Xhaka (Arsenal), Andi Zeqiri (Augsburg), Steven Zuber (AEK Athènes).
Matches amicaux
29.03 Suisse - Kosovo 18h00 Zurich
Qualifs Ligue des nations 2022-2023
02.06 Rép.tchèque - Suisse
05.06 Portugal - Suisse
09.06 Suisse - Espagne 20h45 Genève
12.06 Suisse - Portugal 20h45 Genève
24.09 Espagne - Suisse
27.09 Suisse-Rép.tchèque 20h45 St-Gall