Remake Espagne-USA en finale

Cette finale sera la troisième dans des JO entre ces deux nations, la
deuxième d'affilée. Les Américains, qui partiront en quête d'un 14e titre
olympique - en 18 tournois - ont dominé l'Espagne au stade ultime de la
compétition tant en 1984 qu'en 2008. A Pékin, ils s'étaient difficilement
imposés 118-107.

Le Team USA n'a, comme prévu, guère tremblé pour prendre le dessus sur son
"bourreau" de la demi-finale des JO 2004. Les Argentins ont eu le mérite de ne
rien lâcher après un début de match délicat pour eux: promis au massacre après
3'51'' (15-4), ils atteignaient la pause avec un handicap de sept unités à la
suite d'un tir primé inscrit au "buzzer" par leur star Manu Ginobili (47-40).
Les champions olympiques 2004 revenaient même à quatre longueurs dans les
premières secondes de la deuxième mi-temps grâce à un nouveau tir à 3 points de
l'arrière des San Antonio Spurs, auteur de 18 points au final.

Les Etats-Unis plaçaient alors une nouvelle accélération pour reprendre
définitivement le large grâce notamment à deux paniers à 3 points consécutifs de
Kevin Durant (59-46 après 23'32''). Ils géraient parfaitement leur affaire par
la suite, n'assurant cependant le spectacle que par intermittence. LeBron James
(18 points, 7 rebonds et 7 assists) et ses équipiers abusaient en revanche
fortement des tirs lointains (42 tentatives à 3 points, contre 39 à 2 points !).

L'Espagne se révolte

L'Espagne a souffert pour décrocher son ticket. Les protégés de l'entraîneur italien Sergio Scariolo livraient en effet une première mi-temps catastrophique, se retrouvant menés 20-31 à la pause après n'avoir entré que 6 des 29 tirs qu'ils avaient tentés. Ils n'inscrivaient notamment que 6 points dans la raquette, secteur dans lequel les frères Pau et Marc Gasol étaient supposés régner en maîtres.

La révolte ne tardait pas en deuxième mi-temps, l'Espagne inscrivant 21 points en 7'09'' alors qu'elle n'en avait auparavant marqué que 20 en 20' ! Les doubles champions d'Europe en titre retrouvaient comme par magie leur adresse, à l'image de Jose Manuel Calderon. Auteur d'un piètre 0/3 à 3 points, le meneur des Toronto Raptors enquillait les paniers primés en seconde période (4/6) pour terminer la rencontre avec 14 points à son compteur personnel. La star de l'équipe Pau Gasol ne fut pas en reste. L'intérieur des Los Angeles Lakers signait ainsi un double-double en cumulant 16 points - qui font de lui le meilleur marqueur du match - et 12 rebonds.

si/fayet