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Sir Chris Hoy, véritable monument olympique

Hohohy [Stefano Rellandini]
Le porte-drapeau de la délégation britannique est la fierté de tout un peuple. - [Stefano Rellandini]
Il n'est peut-être pas détenteur d'autant de médailles olympiques que Michael Phelps (22), mais le palmarès de Chris Hoy a de quoi forcer le respect. A 36 ans, le Britannique s'est adjugé sa sixième médaille d'or olympique de sa carrière après sa victoire dans le keirin.

Au Royaume-Uni, la notoriété de Chris Hoy dépasse le cadre de la piste. Sportif de l'année en 2008 de l'avis des téléspectateurs britanniques (devant le champion du monde de F1 Lewis Hamilton), il a eu l'honneur de porter le drapeau de sa délégation lors de la cérémonie d'ouverture des JO, un choix hautement symbolique.

Après son succès dans le keirin, sa deuxième médaille d'or des JO de Londres après la vitesse par équipes jeudi dernier, Hoy dépasse désormais Steve Redgrave, la référence de l'aviron, au nombre de titres olympiques. Six, un record pour un sportif du Royaume-Uni.

Hoy est présent au plus haut niveau depuis plus de douze ans. Des JO de Sydney, il ne ramène que la médaille d'argent de la vitesse par équipes. D'Athènes, il revient avec l'or du kilomètre (le dernier décerné dans cette épreuve). De Pékin, enfin, il rentre le bagage alourdi par trois médailles d'or magistralement obtenues. A 32 ans, Hoy est alors au sommet de son art.

Durant l'olympiade, l'Ecossais au physique de joueur de rugby (1m86 pour 92 kg) s'est montré parfois vulnérable. Jusqu'à être devancé pour la place de titulaire dans la vitesse individuelle par Jason Kenny. Hoy, fair-play, a accepté le choix, justifié puisque Kenny a battu le favori français Grégory Baugé à Londres.

Un seul échec

Son seul échec, au fond, tient dans la tentative menée contre le record du monde du kilomètre départ arrêté (58''875), établi en altitude par le Français Arnaud Tournant en 2001. Parti lui aussi à La Paz (Bolivie), où se trouve le vélodrome le plus haut du monde, Hoy a échoué en 2007 pour 5 millièmes de seconde. Il s'est vengé sur le record du 500 mètres lancé (24''758).

Ce fils d'une famille de la classe moyenne, qui a commencé le cyclisme à l'âge de sept ans par le BMX (il a pratiqué aussi le rugby et l'aviron à l'adolescence) est populaire entre tous. Lorsqu'il entre en piste, l'Ecossais déclenche les clameurs au vélodrome olympique. Ses déboulés sont aussi impressionnants que les voitures rapides qu'il aime conduire, une Lotus 211 et une Jaguar XKR.

Avenir en question

Dans la sélection britannique, Hoy (36 ans) se retrouve avec des coéquipiers qui ont jusqu'à la moitié de son âge. "Parfois, ils me regardent d'un air bizarre quand je leur parle de c

Pendleton [REUTERS - � Stefano Rellandini / Reuters]

eux avec qui j'ai couru. Je me rends compte alors de mon âge", s'amuse le vétéran, qui n'a pas encore décidé de la suite de sa carrière. Hoy ne s'est fermé aucune porte. Car les JO du Commonweatlh auront lieu à Glasgow en 2014 et les compétitions sur piste se disputeront dans le vélodrome qui glorifie son nom.

Hoy ne s'est fermé aucune porte. Car les JO du Commonweatlh auront lieu à Glasgow en 2014 et les compétitions sur piste se disputeront dans le vélodrome qui glorifie son nom. "Je veux prendre d'abord deux mois de vacances avant de décider", a-t-il déclaré. "Ce serait un rêve de finir à Glasgow si je peux continuer. C'est un sport qui demande beaucoup de sacrifices. Je n'ai pas encore décidé". Mais il semble certain que l'Ecossais ne sera pas à Rio en 2016. "Non, je suis sûr à 99,9 pour cent que je n'y serai pas."

Pendleton battue

Sensation dans la vitesse dames puisque la Britannique Victoria Pendleton a été battue en finale par l'Australienne Anna Mears (bronze pour la Chinoise Shuang Guo). Les hôtes ont toutefois eu le sourire dans l'omnium avec le sacre de Laura Trott, devant l'Américaine Sarah Hammer et l'Australienne Annette Edmondson.

agences/bond

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