Kowalczyk reine du 30km. Laurence Rochat abandonne

Justyna Kowalczyk s'est offert un premier titre olympique en
triomphant dans le 30 km classique des Jeux de Vancouver. La
Polonaise a devancé d'un souffle (0"3) et à la photo-finish la
Norvégienne Marit Björgen, la médaille de bronze revenant à
Aino-Kaisa Saarinen (Fin). Seule Suissesse en lice, Laurence Rochat
a abandonné.



Justyna Kowalczyk, qui a glané une médaille de chacun des métaux
au Canada, prive ainsi Marit Björgen d'une quatrième médaille d'or
dans ces joutes. La Norvégienne quittera tout de même Vancouver
avec une belle collection: trois breloques en or, une en bronze et
une en argent. Pas mal pour une fille qui était encore à la
recherche d'un premier sacre olympique il y a deux semaines.

Attaque d'abord dans les médias... puis sur la piste

Justyna Kowalczyk est donc passée à l'attaque sur la piste après
avoir attaqué Marit Björgen par le biais des médias, affirmant que
la Norvégienne n'aurait pas connu une telle réussite sans l'apport
d'un médicament pour l'asthme. La leader de la Coupe du monde est
revenue de très loin, puisque Marit Björgen plaçait une attaque qui
semblait décisive après 22 km.



Justyna Kowalczyk revenait sans forcer, avant de placer son
accélération dans l'ultime montée du parcours. Marit Björgen
revenait à la glisse dans la descente, mais ne pouvait rien faire
face au "finish" rageur de sa grande rivale.

Rochat: moins de 10 km et puis s'en va...

Invitée de dernière minute de ces JO, Laurence Rochat n'a pas
vraiment fait honneur à sa sélection. La Vaudoise de 30 ans, qui
avait validé son ticket en terminant 16e d'une double-poursuite
disputée par seulement 24 fondeuses à Rybinsk, a jeté l'éponge
avant même la fin de la première boucle de 10 km. Elle a connu de
gros problèmes respiratoires en raison de l'humidité.



Huit ans après la sensationnelle médaille de bronze glanée aux
Jeux de Salt Lake City avec le relais, Laurence Rochat quitte donc
le monde de l'olympisme par la petite porte. "C'est dur
d'échouer si brutalement", lâchait la fondeuse de la Vallée de
Joux, qui avait affiché de grandes ambitions pour cette course où
elle visait une place dans le top-15. Elle a rapidement déchanté,
elle qui pointait déjà à 32" du peloton de tête après 5 km...



si/dbu