Le champion d'Australie du contre-la-montre 2008 a au passage bénéficié de la désorganisation du peloton, allégé de beaucoup d'équipiers en raison d'une ultime difficulté située à seulement une quinzaine de kilomètres de l'arrivée.
"Je pensais faire quelque chose parce que tous les sprinters n'avaient pas franchi la dernière montée et j'ai attendu le bon moment. Surprise-surprise !", a-t-il plaisanté au micro de la télévision espagnole TVE.
A deux jours de l'arrivée finale, Contador possède toujours 1'19'' d'avance sur son dauphin, le Britannique Chris Froome.
Contador évite la chute
"J'ai pu rectifier ma trajectoire pour éviter la chute", a raconté Contador à l'arrivée. "C'était un final très nerveux, il fallait être bien placé en permanence. Il n'y avait pas d'équipe de sprinteurs pour contrôler, tout le monde voulait être devant."
Un week-end décisif s'annonce désormais pour l'Espagnol, toujours sous la menace de Froome au général.
si/bond
19e étape, Salvaterra de Mino - Cangas (180 km)
1. Adam Hansen AUS 4h21'58"
2. John Degenkolb GER + 5"
3. Filippo Pozzato ITA 5"
4. Yannick Martinez FRA 5"
5. Michael Matthews AUS 5"
Classement général (12.09)
1. Alberto Contador ESP 76h00'40"
2. Chris Froome GBR + 1'19"
3. Alejandro Valverde ESP 1'32"
4. Joaquim Rodriguez ESP 2'29"
5. Fabio Aru ITA 3'15"
23. Oliver Zaugg SUI 46'09"
35. Danilo Wyss SUI 1:27'38"
124. Marcel Aregger SUI 3:30'52"
144. Jonathan Fumeaux SUI 3:59'07"
149. Pirmin Lang SUI 4:06'13"
Cancellara s'est suffisamment testé
Fabian Cancellara n'a pas pris le départ de la 18e étape du Tour d'Espagne. Le Bernois estime qu'il s'est suffisamment testé sur cette Vuelta en vue du dernier grand rendez-vous de sa saison, la course en ligne des Mondiaux de Ponferrada (Esp) du 28 septembre.
Le coureur de l'équipe Trek quitte la Vuelta avec notamment deux 3es places, décrochées en contre-la-montre (10e étape) et mercredi lors d'une arrivée au sprint (17e étape).