Yates, porteur du maillot rouge pendant 10 jours, a bien géré son effort dans cette étape reine comportant 6 ascensions placée à la veille de l'arrivée à Madrid.
L'Anglais a terminé 3e de la journée derrière Mas et le Colombien Miguel Angel Lopez, qui l'accompagneront dans cet ordre sur le podium final dimanche. Yates succédera ainsi au palmarès de la Vuelta à son compatriote Chris Froome, absent cette année.
C'est un bel aboutissement pour Yates d'avoir réussi ramener le maillot rouge jusqu'à l'arrivée à Madrid: en mai, le Britannique, longtemps porteur du maillot rose de leader du Giro, avait craqué lors de la dernière semaine. Il a su cette fois mieux gérer ses efforts, prenant le pouvoir en remportant la 14e étape à Les Praeres avant d'écoeurer la concurrence en montagne.
afp/bond
Vuelta, 20e étape (15.09)
Escaldes - Coll de la Gallina (97,3 km)
1. Enric Mas ESP 2h59'30"
2. Miguel Angel Lopez COL + 0"
3. Simon Yates GBR 23"
4. Thibaut Pinot FRA 54"
5. Rigoberto Uran COL 57"
6. Wilco Kelderman NED 1'11"
7. Steven Kruijswijk NED 1'15"
8. David De la Cruz ESP 2'17"
9. Nairo Quintana COL 3'09"
10. Alejandro Valverde ESP 3'09"
48. Reto Hollenstein SUI 13'08"
131. Michael Albasini SUI 32'21"
Vuelta, général (15.09)
1. Simon Yates GBR 79h44'30"
2. Enric Mas ESP + 1'46"
3. Miguel Angel Lopez COL 2'04"
4. Steven Kruijswijk NED 2'54"
5. Alejandro Valverde ESP 4'28"
56. Reto Hollenstein SUI 2:04'03"
118. Michael Albasini SUI 4:15'40"