Albasini 2e au sommet du Mur de Huy

Immense favori de la course après avoir échoué au 2e rang en 2010 et 2011, Joaquim Rodriguez, en puncher, n'a laissé aucune chance à ses adversaires dans la montée finale, traditionnel juge de paix de la Flèche Wallonne avec ses passages à 24%.

"C'est ma victoire la plus désirée, pour moi c'est le plus beau jour, a déclaré Rodriguez. Je suis un amoureux des classiques, j'ai eu tellement de bonnes places, mais j'attendais encore d'en gagner une."

Champion d'Espagne 2007, le Catalan est monté à plusieurs reprises sur le podium des Ardennaises, tant dans l'Amstel Gold Race (2e en 2011) que dans Liège-Bastogne-Liège (2e en 2009) ou la Flèche Wallonne.

Rodriguez est le troisième coureur espagnol à inscrire son nom au palmarès de la "Flèche", après Igor Astarloa (2003) et Alejandro Valverde (2006).

Albasini termine devant le tenant du titre

Derrière l'intouchable Espagnol, seul un petit groupe de coureurs a pu s'accrocher, dont Michael Albasini (GreenEDGE). Le Thurgovien a terminé deuxième devant, excusez du peu, le Belge Philippe Gilbert (BMC), tenant du titre.

Albasini est sans conteste l'homme en forme du cyclisme suisse, lui qui avait remporté il y a peu le Tour de Catalogne. La Flèche Wallonne offre un terrain de jeu accidenté qui convient à merveille au Thurgovien de 31 ans. Il avait en effet déjà intégré trois fois le top-10 de la classique: 7e en 2008, 9e en 2009 et 10e en 2010. Ses résultats depuis le début de l'année placent Albasini au 8e rang du classement provisoire du World Tour.

Absente au Tour de Romandie

Aucun Suisse n'a fait aussi bien à Huy depuis... 1954 et la 2e place de Ferdi Kübler derrière le Belge Germain Derijcke. Ce même Kübler demeurant le seul Helvète victorieux de cette course (en 1951 et 1952). Le dernier podium d'un coureur à croix blanche remontait à Alex Zülle en 1997 (3e).

En l'absence de Fabian Cancellara, blessé, il est sans conteste le Suisse en forme du moment. Dommage en ce sens qu'il ne s'aligne pas sur Tour de Romandie qui débute la semaine prochaine.

Sur la troisième marche du podium d'une Flèche wallonne qu'il avait remportée un an plus tôt, le Belge Philippe Gilbert a rassuré ses supporters, à nouveau très nombreux mercredi dans le mur de Huy, à quatre jours de Liège-Bastogne-Liège dont il sera l'un des favoris.

agences/dbu