David Haye dépossède Nikolay Valuev de sa ceinture WBA

David Haye (29 ans) a détrôné samedi soir à Nuremberg la
"montagne russe" Nikolay Valuev (36 ans) de sa couronne WBA des
lourds. Le Britannique lui a infligé, aux points, la deuxième
défaite de sa carrière en 52 combats. Ancienne terreur des
lourds-légers, le Britannique disputait seulement son troisième
combat dans la catégorie reine. Deux arbitres lui ont donné la
victoire avec le même décompte (116-112) tandis que le troisième a
mis les deux boxeurs à égalité (114-114).



Haye a été plus rapide que le St-Pétersbourgeois, mais n'en était
pas loin au 12e et dernier round. "La clé a été ma
vitesse", a confirmé le champion londonien. "Les gens ne
réalisent pas que je suis très rapide. Et j'ai un punch puissant.
Je suis athlétique, et si je ne boxais pas, je pourrais jouer au
football ou au rugby".



Face à Valuev (2,13 m pour 145 kg), à qui il rendait près de 25
centimètres et plus de 40 kilos - "tout le monde pensait que
j'étais fou, a commenté le vainqueur. Mais je savait que
je pouvais le faire échouer" -, Haye s'est logiquement appuyé
sur sa mobilité pour esquiver les directs du Russe. Le Britannique
a pris le meilleur départ en profitant de la faible défense au
corps de Valuev, qui s'est repris à l'entame du troisième round
pour équilibrer les débats.

Un Valuev émoussé

Mais Haye touchait la
cible à plusieurs reprises, comme au cinquième round avec une
combinaison droite-gauche-droite puis par un crochet du droit. Il a
ensuite accéléré le rythme face à un Valuev émoussé, l'envoyant
dans les cordes d'un crochet du droit à la dixième reprise avant de
faire définitivement la différence au dernier round par deux
crochets du gauche.



Contre Valuev, "c'était comme taper dans un mur de
briques". Haye s'est efforcé de faire bouger son adversaire
tout au long du combat, en ouvrant avec un coup de la gauche au
menton du géant. "Les juges ont décidé du score et je pense que
le dernier round a fait la différence", a déclaré le nouveau
champion poids lourds WBA.



Haye, qui disputait son premier combat depuis son forfait en juin
pour le choc contre l'Ukrainien Vladimir Klitschko pour les
ceintures IBF-WBO, affiche désormais à son palmarès 23 victoires,
dont 21 par KO, et une défaite.



Valuev avait vaincu John Ruiz en 2005 pour décrocher sa ceinture
des lourds WBA, avant de la céder en 2007 à Ruslan Chagaiev. Il
avait retrouvé le titre WBA, laissé vacant par l'Ouzbek sur
blessure, à l'été 2008. Il l'avait ensuite défendu avec succès en
décembre 2008 à Zurich face au vétéran Evander Holyfield.



agences/dbu