Federer et Wawrinka dans le désert californien

Tête de série no 2, Roger Federer affrontera en 32e de finale le vainqueur de la rencontre qui doit opposer le Japonais Kei Nishikori (ATP 63) au Russe Igor Andreev (ATP 96). Dans le désert californien, le Bâlois doit défendre sa place de no 2 mondial que peut lui ravir Novak Djokovic, invaincu cette année après ses titres à l'Open d'Australie et à Dubaï. Théoriquement, les deux hommes sont appelés à s'affronter en demi-finale.

Novak Djokovic no2 mondial si...

Djokovic s'assurera la place de dauphin de Rafael Nadal s'il atteint la finale ou bien s'il parvient en demi-finale et que le Suisse s'arrête avant les quarts. Le Serbe de 23 ans, clairement supérieur à Federer en ce début de saison (il a battu le Bâlois en demi-finale en Australie puis en finale à Dubaï), a déjà occupé le 2e rang mondial pendant plusieurs semaines la saison passée.

Federer Djokovic [Ali Haider - Keystone]"Je me sens prêt physiquement et motivé mentalement pour bien faire ici et à Miami, des tournois qui ne m'ont pas trop  réussi ces deux dernières années", souligne Djokovic, vainqueur à Indian Wells en 2008 mais sans réussite depuis. "Nole" a été épargné par le sort et il se dirige en théorie vers un 8e de finale contre son compatriote Viktor Troicki, contre lequel il n'a perdu qu'une fois (en 2007) sur huit, et un quart contre l'Américain Andy Roddick (no8).

Mais avant de songer à un nouvel affrontement contre le Serbe, Roger Federer devra être sur ses gardes s'il rencontre Nishikori. Le Japonais possède un talent indiscutable.

Wawrinka s'est préparé en Floride

Stanislas Wawrinka s'est préparé à Miami après sa mini-campagne sur terre battue à Buenos Aires et à Acapulco. Tête de série no 12, le Vaudois rencontrera le vainqueur de match entre Nikolay Davydenko (ATP 42) et l'Italien Fabio Fognini (ATP 54). Une entame délicate si son adversaire est bien le Russe contre lequel il reste sur une défaite 6-3 4-6 6-3 6-2 en 2009 à Roland-Garros lors de leur seule confrontation à ce jour.

Pour son retour sur le front de l'ATP-Tour, Rafael Nadal sera opposé au vainqueur de la partie entre son compatriote Pere Riba (ATP 72) et un qualifié. Un premier tour bien plus paisible que celui qui attend les deux joueurs suisses.

Soderling sérieux postulant

Federer, qui n'est plus allé en finale à Indian Wells depuis ses trois titres consécutifs (2004-2006), pourrait voir le Tchèque Tomas Berdych (N.7) lui barrer la route de sa demi-finale théorique contre Djokovic.

Alors que le tenant du titre, le Croate Ivan Ljubicic, est diminué par une blessure à la jambe droite contractée à Dubaï, le no1 mondial Rafael Nadal a montré le week-end passé en Coupe Davis qu'il avait récupéré de la déchirure à la cuisse droite qui l'avait handicapé à l'Open d'Australie et tentera de rejoindre Jimmy Connors, Michael Chang et Federer comme triple vainqueur.

Le Suédois Robin Soderling, qui compte déjà trois titres alors que la saison n'a que deux mois, et l'Ecossais Andy Murray, finaliste à Melbourne et grand amateur des tournois sur dur en Amérique du nord, sont également des postulants sérieux. Ils pourraient d'ailleurs se retrouver en quart de finale.

agences/bao