C'est la première fois qu'une enquête fédérale est ouverte aux Etats-Unis sur des accusations d'abus sexuels commis par des prêtes catholiques et leur dissimulation par les autorités épiscopales.
Dans un rapport découlant de deux années d'enquête et instruit le 14 août dernier, le procureur général de Pennsylvanie a décrit dans le détail les sévices commis par près de 300 hommes d'Eglise à un millier d'enfants sur une période de 70 ans.
Les diocèses vont collaborer
Le dossier se fonde sur des archives conservées par les diocèses, des confessions manuscrites notamment, a expliqué le procureur général. Josh Shapiro a par la suite déclaré que si les diocèses de Pennsylvanie ont systématiquement nié les accusations d'abus sexuels, ils ont secrètement documenté les cas et souvent envoyé les informations au Vatican.
Les diocèses de Pennsylvanie ont dit avoir reçu des assignations à comparaître de la part de l'administration fédérale et précisé qu'ils coopéraient avec les autorités.
ats/jvia