La présence de fourmis des bois réduit largement le nombre de tiques

Des scientifiques de la Haute école se sont intéressés aux interactions entre tiques et fourmis des bois pour voir si la présence de fourmis rousses de l'espèce Formica polyctena influençait la distribution des tiques dans nos forêts.

Pour ce faire, l'équipe a déposé 130 placettes, des petites surfaces servant aux inventaires de végétation, dans des forêts suisses. La moitié se trouvait à proximité d'une fourmilière, l'autre non.

L'influence de la taille du nid

Les résultats montrent que la présence de fourmis des bois réduit considérablement le nombre d'acariens. Plus les nids sont grands, plus la diminution est importante: lorsque le volume de la fourmilière passe de 0,1 m3 à 0,5 m3, le nombre de tiques aux alentours baisse de deux tiers.

Les recherches doivent être poursuivies afin de mieux comprendre les mécanismes qui sous-tendent ces corrélations. Parmi les hypothèses à vérifier: l'effet répulsif de l'acide formique présent autour des fourmilières ou le comportement prédateur des fourmis rousses.

>> Revoir le reportage de Mise au Point consacré aux tiques:

ats/boi