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ExxonMobil aurait entretenu le doute sur le changement climatique

Une raffinerie du groupe ExxonMobil au Texas. [Reuters - Jessica Rinaldi]
Une raffinerie du groupe ExxonMobil au Texas. - [Reuters - Jessica Rinaldi]
Le pétrolier américain ExxonMobil savait depuis les années 1980 que le changement climatique était réel et causé par l'homme, affirme une étude mercredi. Il a publiquement entretenu le doute.

L'article, paru dans Environmental Research Letters, prolonge une enquête du site InsideClimate News en 2015. Il analyse 187 documents produits par le premier groupe pétrolier américain entre 1977 et 2014: publications scientifiques, documents internes et tribunes payantes dans le New York Times.

Les auteurs, Geoffey Supran et Naomi Oreskes, ont mené cette analyse après le démenti opposé par le pétrolier à des articles de presse l'accusant d'avoir occulté des informations sur le réchauffement de la planète.

"Contradiction systématique"

"Nous avons identifié une contradiction systématique entre ce qu'Exxon disait du changement climatique dans des cercles privés et ce que l'entreprise disait dans le New York Times", ont expliqué les chercheurs.

Ils ont établi que 83% des publications scientifiques et 80% des documents internes étudiés reconnaissent que le changement climatique est "réel et causé par les hommes", lorsque "81% des tribunes parues dans le New York Times expriment un doute" à ce sujet.

afp/ebz

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Plusieurs procédures juridiques en cours

La sincérité des informations sur le changement climatique, communiquées par ExxonMobil, qui de longue date a financé des recherches sur le sujet, est au coeur de plusieurs procédures juridiques aux Etats-Unis.

Des enquêtes ont notamment été diligentées par les procureurs des Etats de New-York et du Massachusetts. Le gendarme américain de la bourse (Security and Exchange Commission) cherche aussi à savoir si le pétrolier a, de bonne foi, informé ses actionnaires des risques pour son activité - les énergies fossiles étant responsables de 75% des émissions de gaz à effet de serre - et s'il a correctement ajusté la valorisation de ses actifs.