Une épée viking vieille de 1200 ans découverte en Norvège

Retrouvée sous des pierres dans une région du sud de la Norvège, l'arme effilée en fer de près de 80 cm remonte, à en juger par sa dimension et par sa forme, "au début de l'âge viking, vers la fin du 8e siècle", a indiqué Jostein Aksdal, archéologue de Bergen, où l'épée sera exposée.

"A cette époque, toutes les épées avaient beaucoup de valeur, car c'était une arme pour les personnes de rang élevé", a-t-il expliqué. "La plupart des Vikings devaient se contenter d'un simple couteau ou d'une hache".

Fouilles prévues

Quant aux raisons pour lesquelles l'arme se trouvait là en pleine montagne, les spécialistes n'ont pas encore forgé de théorie bien arrêtée.

C'est sans doute le froid sec qui a permis à l'épée d'être aussi bien conservée. "Sur place, les températures sont négatives pendant au moins six mois de l'année", a fait valoir l'archéologue.

Le site sera fouillé plus amplement au printemps prochain quand la neige aura fondu.

ats/pym