Un poisson rouge est capable de conduire un véhicule sur terre

Dans une étude publiée dans l'édition de février de la revue Behavioural Brain Research, examinée par des pairs, l'équipe de recherche de l'Université Ben Gourion, dans le désert du Néguev, a créé un dispositif permettant à un gros poisson rouge nageant dans un aquarium, lui-même placé sur une plateforme roulante robotisée, de se déplacer.

Des caméras ont été attachées au dispositif pour suivre le mouvement du poisson; elles étaient liées à un ordinateur guidant le véhicule. Lorsque le poisson rouge se rendait dans la partie avant de l'aquarium, le véhicule avançait et lorsque le poisson restait dans la partie arrière, le véhicule restait immobile, précisent les scientifiques qui ont mis en ligne une vidéo de ce singulier "véhicule commandé par un poisson".

Bonne représentation spatiale dans un autre environnement

Pour parfaire leur recherche, les scientifiques israéliens ont placé une cible à l'extérieur du véhicule. Lorsque le poisson rouge parvenait à atteindre la cible, il recevait dans son aquarium 0,002 gramme de granule alimentaire en guise de récompense, précise l'étude financée par des fonds publics et qui a suivi le protocole local en matière de respect des animaux.

Après quelques jours, le poisson a réussi à atteindre la cible sans s'égarer, "peu importe son point de départ" et en "évitant des culs-de-sac". L'animal n'était pas non plus dupe des fausses cibles placées dans la pièce, souligne l'étude concluant que le poisson rouge possède la "capacité de transférer sa représentation spatiale et ses capacités de navigation dans un environnement terrestre complètement différent" du sien.

ats/sjaq