Huit skieurs ont perdu la vie ces trois derniers jours en Suisse

Lundi matin, une avalanche a emporté dix skieurs sur les hauts de Verbier (VS) dans le secteur du Vacheret, hors du domaine skiable. Un Anglais de 38 ans domicilié dans la station est décédé et une autre personne, gravement blessée, a été héliportée à l'hôpital de Sion. Les autres skieurs sont indemnes, indique lundi en fin d'après-midi la police cantonale valaisanne.

Les faits se sont produits vers 10h20 lorsqu'un skieur s'est engagé dans l'un des couloirs du Funispace, un secteur hors-piste en aval des Attelas. Une plaque à vent sise au sommet du couloir s'est détachée, emportant ce skieur puis une deuxième personne qui évoluait plus bas. La coulée a ensuite enseveli huit autres skieurs se trouvant quant à eux encore plus bas.

Tous étaient équipés de détecteurs de victimes d'avalanches (DVA), précisent les forces de l'ordre, qui ont lancé un appel à témoins.

Aussi à Nendaz

La police cantonale a encore indiqué un autre décès lundi dans la région du col des Gentianes à Siviez (Nendaz, VS) en raison d'une avalanche. Il s'agit d'un Irlandais de 29 ans, domicilié dans le canton du Valais.

Vers 12h20, trois skieurs ont quitté les pistes balisées. Une plaque à vent s'est détachée, emportant l'un des skieurs. Héliportée à l'hôpital de Sion, la victime a succombé à ses blessures lors de son arrivée. Le Ministère public a ouvert une enquête.

Enseveli sous plusieurs mètres

La victime des Rochers-de-Naye, sur les hauts de Montreux (VD), était partie faire du ski hors-piste avec trois compagnons, qui s'en sont sortis indemnes. Agés de 19 à 21 ans, ces quatre skieurs domiciliés sur la Riviera se sont fait surprendre par une coulée de neige dimanche vers 15h30 sous les barres rocheuses des "Devants de Naye", à proximité de l'ancienne Piste du Diable, a indiqué la police vaudoise dans un communiqué.

Deux d'entre eux ont pu se dégager et secourir un de leurs camarades, partiellement enseveli et légèrement blessé au bras. Quant au quatrième skieur, il n'a pas été localisé par ses amis qui ont donné l'alerte. Une première équipe de la colonne de secours de Montreux a été transportée sur place par la Rega. Une fois sur les lieux de l'avalanche, de nombreux civils effectuaient des premières recherches en attendant les secours.

>> Les explications de Jean-Christophe Liechti dans le 12h45 :

Le jeune skieur disparu a finalement été retrouvé avec l'aide d'un chien de recherches, peu avant 19h00. Il était enseveli sous plusieurs mètres de neige. Grièvement blessé, il a été héliporté au CHUV à Lausanne. Il y est décédé peu après. La police relève que ces skieurs n'étaient pas équipés de matériel de sécurité (pelle, sonde et détecteur de victimes d'avalanches).

Week-end noir

Lundi également, la police bernoise a annoncé qu'un skieur était mort dans une avalanche près de Gstaad. Selon les premiers éléments de l'enquête, il se trouvait dimanche hors des pistes balisées avec deux autres personnes. Celles-ci ont pu s'extraire eux-mêmes de la masse neigeuse avant de donner l'alerte.

Le travail des secours, plus d'une douzaine de membres du Secours alpin suisse accompagnés de chiens d'avalanche, s'est avéré très périlleux en raison des avalanches secondaires. Finalement, ils ont pu localiser cet homme et l'extraire. Mais il est décédé peu après son admission à l'hôpital.

Trois autres décès dus à des avalanches, à Klosters (GR), Engelberg (OW) et Stoos (SZ), avaient déjà été recensés le week-end dernier.

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ats/lan