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Les chiens ont rejoint leur nouveau chenil à l'Hospice du Grand-St-Bernard

Les chiens entrent dans les boxes lors de l'inauguration du nouveau chenil à l'Hospice du Grand-Saint-Bernard. [KEYSTONE - Jean-Christophe Bott]
Les chiens entrent dans les boxes lors de l'inauguration du nouveau chenil à l'Hospice du Grand-Saint-Bernard. - [KEYSTONE - Jean-Christophe Bott]
Les célèbres chiens saint-bernards ont rejoint vendredi leur résidence estivale, à l'Hospice du Grand-St-Bernard, à 2473 mètres d'altitude. Leur chenil a été complètement modernisé.

Le nouveau chenil est un ensemble de trois parcs composés d'une partie extérieure et intérieure, et pouvant contenir au total une quinzaine de chiens. Situé derrière l'auberge de l'hospice du Grand-St-Bernard, il a été inauguré et béni vendredi par le prieur Jean-Michel Lonfat.

"L'ancien chenil était vétuste et ne correspondait plus aux normes en matière de protection des animaux", a précisé Claudio Rossetti, directeur de la fondation Barry, propriétaire du chenil.

Coût de 500'000 francs

Le nouvel habitat doit apporter plus de confort aux chiens et aux quelque 20'000 visiteurs qui viennent les admirer chaque été.

Le nouveau chenil, dont la forme de la construction rappelle volontairement celle de l'hospice, a coûté 500'000 francs environ. La congrégation des chanoines du Grand-St-Bernard doit financer 90% du montant via des dons et la fondation Barry assume les 10% restants, indique son directeur.

ats/ctr

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Exposition à l'hospice

La restauration du chenil est aussi l'occasion de se plonger dans l'histoire des saint-bernards à travers une exposition temporaire vernie également vendredi au musée de l'hospice. Photos, archives et estampes racontent notamment leurs liens avec les chanoines, les sauvetages auxquels ils ont participé et leur dimension légendaire.

"Un document d'archives atteste de la présence des chiens à l'hospice dès le début du XVIIIe siècle", indique Pierre Rouyer, coresponsable du musée et commissaire de l'exposition. La nouvelle vocation des Saint-Bernard en tant que chiens d'activités sociales auprès de personnes âgées, handicapées ou d'enfants et de jeunes en difficultés est également évoquée.