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La supposée agente russe aux Etats-Unis a été mise en détention

Maria Boutina photographiée en 2013 lors d'un meeting d'une organisation pro-armes à Moscou. [AP Photo/Keystone]
Maria Boutina photographiée en 2013 lors d'un meeting d'une organisation pro-armes à Moscou. - [AP Photo/Keystone]
Un magistrat fédéral a ordonné mercredi la mise en détention d'une ressortissante russe soupçonnée d'avoir cherché à infiltrer des organisations politiques américaines pour le compte de Moscou.

Au cours de l'audience, le ministère public a dévoilé une photo montrant Maria Boutina rencontrant un officier de renseignement russe présumé dans un restaurant de Washington.

Mardi, un grand jury a confirmé son inculpation pour avoir conspiré avec le gouvernement russe et d'avoir agi en tant qu'agent de Moscou, une accusation passible de dix ans de prison, soit le double du premier chef d'inculpation.

Elle n'est pas accusée d'espionnage ni d'être membre des services de renseignement russes. Elle est soupçonnée d'avoir agi sous les ordres d'un haut responsable de la Banque centrale de Russie qui a été récemment sanctionné par le Trésor américain, précise le ministère sans dévoiler l'identité de ce responsable.

Tentative d'infiltration

Sur sa page Facebook, Maria Boutina se montre souvent en compagnie d'Alexandre Torchine, numéro deux de la Banque centrale de Russie, que le département américain du Trésor a sanctionné en avril.

Selon une source proche de l'affaire, la jeune femme âgée de 29 ans était son assistante, mais certains organes de presse parlent d'une relation d'affaires.

Dans sa plainte, le département de la Justice ajoute que Boutina a coopéré avec deux Américains non identifiés et le responsable russe pour tenter d'influencer la politique américaine et d'infiltrer une organisation qui milite pour le droit au port d'armes.

Le mouvement n'est pas non plus mentionné, mais, toujours d'après sa page Facebook, elle a participé à des événements parrainés par la National Rifle Association (NRA). L'organisation s'est refusée à tout commentaire, tout comme la Banque centrale russe et Alexandre Torchine.

reuters/mre

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Moscou critique l'arrestation

L'arrestation de Maria Boutina vise à "minimiser l'effet positif" du sommet entre Donald Trump et Vladimir Poutine, a affirmé mercredi la diplomatie russe.

"Cela s'est produit avec l'objectif clair de minimiser l'effet positif" du sommet entre les deux dirigeants qui s'est tenu lundi à Helsinki, a affirmé lors d'une conférence de presse la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova.

"Cela donne l'impression que quelqu'un, avec sa montre et sa calculatrice, a calculé non seulement la date, mais aussi l'horaire, pour que cette histoire gonfle au maximum", a-t-elle ajouté, estimant qu'"il semble que le FBI obéit ouvertement à un ordre politique".