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Huit jeunes sur 13 sont désormais sortis de la grotte en Thaïlande

Une ambulance venant de la grotte où ont repris les évacuations des enfants bloqués. [Keystone - AP Photo/Sakchai Lalit]
Une ambulance venant de la grotte où ont repris les évacuations des enfants bloqués. - [Keystone - AP Photo/Sakchai Lalit]
Huit des 13 jeunes footballeurs coincés depuis fin juin dans une grotte inondée de Thaïlande étaient désormais hors de danger, mais la difficile évacuation à venir des cinq derniers suscitait bien des inquiétudes.

Les sauveteurs ont récupéré lundi quatre des garçons, au lendemain de l'extraction réussie des quatre premiers par des plongeurs d'élite.

"Deux jours, huit sangliers sauvages", le nom de leur équipe de football, ont laconiquement écrit dans la soirée sur leur page Facebook les commandos de marine thaïlandais, au centre de l'opération de sauvetage.

"Tout le monde peut être fier. Mais la mission n'est pas encore terminée", a tempéré le chef de la junte au pouvoir en Thaïlande depuis un coup d'Etat en 2014, le général Prayut Chan-O-Cha, qui s'est rendu sur le site de l'opération en fin d'après-midi.

>> Course contre la montre dans la grotte en Thaïlande pour sauver les enfants :

Les familles des enfants piégés dans une grotte inondée en Thaïlande après une rencontre avec les officiels. [EPA/Keystone - Pongmanat Tasiri]EPA/Keystone - Pongmanat Tasiri
Course contre la montre dans la grotte en Thaïlande pour sauver les enfants / La Matinale / 1 min. / le 9 juillet 2018

La Thaïlande tout entière espérait une issue heureuse pour les enfants et leur entraîneur de 25 ans bloqués depuis le 23 juin dans la grotte de Thuam Luang, dans le nord de la Thaïlande. La saga passionne aussi les médias étrangers qui ont envoyé des centaines de journalistes sur place.

La pluie de mousson menaçant d'inonder ce réseau souterrain complexe, long d'une dizaine de kilomètres, constitue le principal défi pour les sauveteurs qui redoutent de nouvelles précipitations avant la sortie de tout le groupe.

Garçons toujours hospitalisés

Dimanche, quatre garçons ont revu la lumière du jour, grâce à des plongeurs expérimentés qui les ont guidés le long d'un parcours tortueux, marqué par des portions inondées et étroites, en particulier un passage très difficile à franchir dans lequel il faut se faufiler.

>> Lire : Quatre enfants ont quitté la grotte en Thaïlande, les autres doivent attendre

Les quatre garçons, hospitalisés, vont bien, même s'ils sont "tenus à l'écart" de leurs parents, afin d'éviter qu'ils ne soient contaminés, vu leur état de faiblesse. "Les médecins envisagent de permettre aux familles de leur rendre visite, mais séparés par une vitre", a précisé le chef des secours.

Replacer des bouteilles d'oxygène

Les équipes de plongeurs ont dû se reposer entre les deux évacuations et replacer des bouteilles d'oxygène le long du parcours, d'où l'intervalle entre les deux évacuations.

Outre les embûches le long du parcours de plongée, la situation est compliquée par le fait qu'une bonne partie des enfants ne savent pas nager et qu'aucun n'a jamais fait de plongée. Un ancien plongeur de la marine thaïlandaise y a laissé la vie, témoignant de la très grande difficulté de l'entreprise, même pour des professionnels.

Le manque d'espace ajoute aussi à la complexité des opérations alors que les sauveteurs doivent placer suffisamment de bouteilles d'oxygène sur le parcours de sortie.

agences/lan

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