HRW a analysé une base de données mise en ligne par le ministère saoudien de l'Intérieur. Selon ces données officielles, les autorités détiennent 2305 personnes "qui font l'objet d'une enquête" depuis plus de six mois, 1875 depuis plus d'un an et 251 depuis plus de trois ans.
Sur ces 251 détenus, 233 sont Saoudiens, précise le groupe de défense des droits de l'Homme. Un citoyen saoudien est même détenu sans condamnation depuis 2003 et un autre "fait l'objet d'une enquête depuis 2006".
"Cela ne fait qu'empirer"
En 2016, le royaume conservateur a lancé une série de réformes économiques et sociétales, sous l'impulsion de Mohammed ben Salmane.
Pourtant, la détention arbitraire semble avoir "augmenté de façon spectaculaire ces dernières années", déplore HRW. "Si les autorités saoudiennes peuvent enfermer un détenu pendant des mois sans inculpation, il est clair que le système de justice pénale saoudien reste en panne et injuste, et cela ne fait qu'empirer semble-t-il."
afp/boi