La salmonelle chez Lactalis aurait contaminé plus de bébés qu'annoncé
La bactérie présente dans l'usine du géant français Lactalis, à l'origine d'épidémies de salmonellose chez des bébés en 2005 et 2017, a subsisté entre ces deux dates, causant 25 autres cas, affirme jeudi l'Institut Pasteur.
Ces analyses accréditent l'idée selon laquelle cette usine de Craon (ouest), rachetée par Lactalis à son concurrent Celia en 2006, est restée contaminée pendant toutes ces années.
Lactalis a été contraint de rappeler en janvier l'ensemble de la production de lait infantile de cette usine, distribuée dans 83 pays, après la découverte d'une contamination à la salmonelle.
Une seule et même souche de salmonellose
L'épidémie de 2005 avait touché 146 nourrissons, et celle de 2017 en avait contaminé 37 en France, ainsi qu'un autre en Espagne, et un autre probable en Grèce. Le bilan dépasse donc 200 enfants malades à cause d'une souche unique.
A cela, s'ajoutent dorénavant "25 cas sporadiques de salmonellose chez des nourrissons sur dix ans, entre 2006 et 2016, pour lesquels nous avons pu confirmer qu'il s'agissait de la même souche" de salmonelle qu'en 2005 et 2017, a expliqué le directeur du Centre national de référence salmonelles à Pasteur, François-Xavier Weill.
afp/fme
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"La seule hypothèse possible"
"On a d'abord prouvé que la même bactérie de type salmonella agona était en cause dans les deux épidémies de salmonellose, de 2005 et 2017. Et on s'est demandé où avait pu résider la souche pendant les 12 années entre-temps", a déclaré le bactériologiste et directeur du Centre national de référence salmonelles à Pasteur, François-Xavier Weill.
"La seule hypothèse possible scientifiquement, c'est qu'elle est restée dans l'usine en question", a-t-il ajouté.
Dans un entretien avec le quotidien économique français Les Échos de jeudi, le patron de Lactalis, Emmanuel Besnier, avait déjà dit "ne pas pouvoir exclure que des bébés aient consommé du lait contaminé" entre 2005 et 2017, puisque des salmonelles ont été trouvées "dans l'environnement" de l'usine durant cette période.
"La seule hypothèse possible scientifiquement, c'est qu'elle est restée dans l'usine en question", a-t-il ajouté.
Dans un entretien avec le quotidien économique français Les Échos de jeudi, le patron de Lactalis, Emmanuel Besnier, avait déjà dit "ne pas pouvoir exclure que des bébés aient consommé du lait contaminé" entre 2005 et 2017, puisque des salmonelles ont été trouvées "dans l'environnement" de l'usine durant cette période.
D'après l'Association des familles victimes du lait contaminé aux salmonelles, les déclarations de M. Besnier "confirment tout d'abord l'intuition de nombreuses familles".
Des parents "dénonçaient des symptômes similaires à ceux évoqués aujourd'hui à la suite de la consommation par leurs nourrissons de lait Lactalis, et ce bien avant 2017", selon l'association.
Des parents "dénonçaient des symptômes similaires à ceux évoqués aujourd'hui à la suite de la consommation par leurs nourrissons de lait Lactalis, et ce bien avant 2017", selon l'association.