Un Airbus dans une rivière à deux pas de Manhattan
Un Airbus A320 de la compagnie aérienne US Airways transportant 155 personnes s'est abîmé jeudi dans le fleuve Hudson après son décollage de l'aéroport de La Guardia à New York. L'accident n'a fait aucune victime grâce au brio du pilote.
Les télévisions américaines ont diffusé des images des passagers
attendant sur les ailes de l'appareil de la compagnie aérienne US
Airways d'embarquer à bord de bateaux venus à leur secours. Jeudi,
la température de l'air était de -7 degrés et celle de l'eau, de
seulement 6 degrés.
"Aujourd'hui, il se passe un miracle à New York", a commenté un
secouriste de New York. Les passagers ont été transportés par
bateaux sur les quais de New York, où fourmillaient pompiers,
policiers et journalistes.
Pas de victime
Le maire de New York Michael Bloomberg a
indiqué lors d'une conférence de presse que personne n'a été blessé
gravement. Seules quelques personnes ont été emmenées à l'hôpital,
mais sont dans un état stable.
Un témoin a raconté que l'avion avait effectué une descente très
progressive avant de toucher le fleuve, laissant penser que le
pilote était parvenu à maîtriser l'appareil jusqu'au bout. "Je l'ai
vu toucher l'eau. Cela a fait une grande gerbe d'eau", a-t-il
expliqué.
Un passager a lui indiqué s'être accroché à un des sièges de
l'avion au moment de l'accident. "Certains ont attrapé les gilets
jaunes gonflables, d'autres ont attrapé un siège. Mais il semble
qu'immédiatement des bateaux soient venus à notre aide", a-t-il
ajouté.
Des oiseaux?
Le vol 1549 transportait 150
passagers et 5 membres d'équipage à destination de Charlotte
(Caroline du Nord). Selon l'Administration de l'avion civile
américaine, l'accident a sans doute été provoqué par une collision
avec des oiseaux.
La FAA a indiqué que des enquêteurs allaient se rendre sur place
pour tenter de comprendre le déroulement des faits et comprendre
comment le pilote avait réussi à maîtriser l'avion en détresse,
réussissant à se frayer un chemin dans le ciel de New York, pour
descendre jusqu'au fleuve et éviter une catastrophe en pleine
ville.
Les autorités ont pour leur part précisé que rien n'indiquait que
la chute de l'appareil soit liée à un acte terroriste.
agences/boi/sbo
Publié
Héroïsme du pilote
La photo du pilote, Chesley Sullenberger, âgé de 67 ans, a été diffusée en boucle sur les chaînes de télévision américaines jeudi soir.
Selon le New York Daily News, qui titrait "Le héros de l'Hudson" sur son site internet, l'homme est un vétéran de l'US Air Force.
George W.Bush a salué "l'adresse et l'héroïsme de l'équipage".
"On dirait que le pilote a effectué un coup de maître en posant l'avion sur le fleuve", a pour sa part dit le maire de New York.
"J'ai parlé longuement avec le pilote. Il a parcouru l'avion à deux reprises après que tout le monde était sorti. Il a vérifié que personne ne restait à bord", a ajouté Michael Bloomberg.
Le gouverneur de New York David Paterson a parlé d'un "miracle sur l'Hudson".
Appareil le plus vendu
L'Airbus qui s'est écrasé appartient à la famille des A320, des appareils moyen-courrier qui constituent le modèle le plus vendu par le constructeur européen.
Mis en service en 1988, l'A320 s'est déjà écoulé à plus de 3600 exemplaires et 280 compagnies l'exploitent dans le monde.
Ce mono-couloir a été conçu au départ pour concurrencer le Boeing 727 avec de nouveaux matériaux permettant un allègement de l'appareil et une moins grande consommation.
L'A320 peut transporter de 150 à 180 passagers. Il mesure 37,57 m de long pour une envergure de 34,10m. Son rayon d'action est de 5700 km et sa vitesse de croisière est d'environ 850 km/h.