Les secours avaient d'abord évoqué un nombre de victimes potentielles plus élevé, la composition du groupe n'étant pas connue avec certitude. Mais au terme de dernières recherches et vérifications, les autorités ont annoncé un "bilan définitif de quatre victimes" et la levée des recherches en cours depuis le matin.
Les quatre morts, des snowboardeurs de nationalité française, habitués de cette station et qui "cheminaient" à pied quand ils ont été emportés par une plaque à vent, étaient un père de famille de 48 ans, son fils de 15 ans, le demi-frère de ce dernier âgé de 19 ans, et leur moniteur de 59 ans.
Confusion sur le nombre
La confusion initiale sur le nombre de personnes du groupe serait due à une double prise en compte de leur inscription à cette sortie, sur internet et via le moniteur, selon les explications des autorités.
Les recherches ont mobilisé une centaine de personnes, pisteurs, moniteurs, policiers, aidés de chiens et d'hélicoptères en raison d'une importante épaisseur de neige.
ats/afp/lan
Risque d'avalanche de 3 sur 5
C'est le personnel de la station qui a vu la spectaculaire coulée de 400 mètres de long sur un secteur hors-piste, à quelques dizaines de mètres seulement des remontées mécaniques. Ils ont donné l'alerte à 10H35.
Lundi, le risque d'avalanche était de 3 sur 5. Qualifié de "marqué" par Météo France, ce niveau prévient que des avalanches sont "possibles parfois même par faible surcharge et dans de nombreuses pentes".
Il s'agit du plus grave accident survenu depuis le début de la saison de ski, qui a démarré tardivement cette année en raison d'un manque de neige avant la mi-janvier.