Trente ans après, l'Ethiopie souffre à nouveau de la sécheresse

Le journaliste de la RTS Yves Magat et son caméraman Alain Pentucci ont parcouru l'Ethiopie durant plusieurs jours à la fin du mois d'avril 2016 pour rendre compte de la sécheresse. Ils se sont rendus notamment à Kedamit, Sekota, Shimedir et Dehana. Trois reportages sont tirés de ce voyage, l'un sur la sécheresse en Ethiopie proprement dite et un autre sur l'aide concrète apportée par l'ONG Helvetas dans le nord du pays. Un troisième reportage suivra dans un camp de réfugiés érythréens en Ethiopie.

>> Le premier reportage sur la sécheresse :

A cause d'El Niño, de nombreux districts d'Ethiopie sont aujourd'hui frappés par la sécheresse et des rivières sont asséchées. Les habitants manquent d'eau et de nourriture, et le bétail se retrouve sur des pâturages désertiques. Des dizaines de milliers de chameaux, chèvres et vaches sont morts d'épuisement et les récoltes sont partout mauvaises ou inexistantes.

Pour l'ONU, il s'agit de la pire sécheresse depuis 30 ans. Certains assurent même que la situation est pire que lors de la famine de 1984. Les autorités sont de leur côté partagées entre le désir d'obtenir l'aide internationale et l'envie de se débarrasser de l'image de pays de la famine. Ainsi, si un appel à l'aide à hauteur de 1,4 milliard de dollars a été lancé, le gouvernement veut aussi poursuivre sa politique de croissance économique.

Par ailleurs, de l'avis des experts, si la sécheresse est très grave en 2016, le pays semble mieux préparé qu'autrefois pour y faire face. La collaboration avec les ONG est meilleure et l'aide n'est plus détournée comme c'est arrivé parfois. Une famine de grande envergure, comme celle de 1984, semble ainsi improbable.

>> Les chiffres de la sécheresse, selon l'ONG Save the Children :

>> L'interview de Moges Girma, un villageois venu chercher de l'aide alimentaire à Sekota:

J'ai planté du sorgho mais l'avenir est dans les mains de Dieu

En 1984 et 1985, une famine causée par l'absence de précipitations avait touché l'Ethiopie. Les récoltes ont été désastreuses et les populations ont souffert de la faim pendant plus d'un an. Le phénomène a encore été aggravé par la guerre civile qui ravageait le pays, le gouvernement se montrant incapable de gérer la crise humanitaire. Une politique de déplacements forcés avait encore accru la famine.

Des reportages montrant des enfants morts de faim ou décharnés, des parents incapables de nourrir leurs enfants et des animaux errant à la recherche de nourriture ont été diffusées durant de longs mois sur les télévisions européennes.

>> Le point dans le Téléjournal du 30 janvier 1985 avec la journaliste Madeline Chevallaz :

Ces images ont vite suscité une vive émotion internationale et les organisations internationales se sont mobilisées, même si l'aide apportée a souvent été détournée par l'un ou l'autre camp. Plusieurs pays ont envoyé des avions pour parachuter de la nourriture.

Par la suite, plusieurs mouvements d'artistes se sont créés pour récolter des fonds pour l'Ethiopie, à l'image de Bob Geldof en 1984 et plus encore la fameuse chanson "We are the World" en 1985, quand une quarantaine de chanteurs américains se sont regroupés autour de Michael Jackson, Lionel Ritchie et Quincy Jones. Ce titre a été vendu à des millions d'exemplaires, permettant de réunir plus de 60 millions de dollars pour l'Ethiopie. En France, un mouvement similaire a créé l'association Chanteurs sans frontières avec notamment le titre "SOS Ethiopie" de Renaud.

L'association suisse Helvetas est active en Ethiopie depuis 2002 quand la situation politique s'est apaisée. Soutenue par la Chaîne du Bonheur, l'ONG a pour objectif de placer l'agriculture au centre de son engagement dans ce pays. Elle soutient les petits paysans du nord en aidant à la préservation de l'eau pendant les périodes de sécheresse et en luttant contre la faim via l'agriculture. Notre reporter Yves Magat a suivi son activité dans le village de Dehana.

>> Le deuxième reportage d'Yves Magat :

Concrètement, Helvetas participe à divers projets d'aide aux populations éthiopiennes: construction de citernes pour retenir l'eau de pluie, culture de plantes résistantes à la sécheresse, promotion de la permaculture, conseils pour la régénération des sols, construction de ponts pour sortir certains hameaux de l'isolement, amélioration de l'accès aux écoles. De la distribution de nourriture pour les habitants et pour le bétail a également lieu.

>> Les photos d'Yves Magat :

Après l'élan de solidarité des années 1980, les organisations d'aide manquent de moyens pour agir aujourd'hui en Ethiopie et elles critiquent l'indifférence de la communauté internationale qui est davantage préoccupée par d'autres crises humanitaires.

>> Le point dans le 12h30 du 1er janvier 2016 :

Yves Magat

Malgré tout, certains programmes d'aide fonctionnent bien dans ce pays. Le Programme alimentaire mondial a ainsi mis en place une aide alimentaire dans la Corne de l'Afrique, et notamment en Ethiopie. Il fournit de la nourriture et des compléments alimentaires à plus de 1,5 million de personnes, et notamment à 700'000 enfants et mères allaitantes. Mais l'augmentation du nombre de personnes qui ont besoin d'une aide fait craindre un manque de moyens.

Dans la région du Tigré, un important système d'irrigation permettant de conserver l'eau de la saison des pluies et d'irriguer les cultures lors de la saison sèche a été construit et le résultat est impressionnant. Le village en question est devenu autosuffisant.

>> Le reportage "Faire verdir le désert pour oublier la famine":

Ceux qui ne mangeaient qu'une fois par jour font maintenant trois repas par jour

Yves Magat

En septembre dernier, le Conseil fédéral avait de son côté décidé d'augmenter son aide à l'Ethiopie à hauteur de 6 millions de francs. La conseillère fédérale Simonetta Sommaruga l'avait annoncé durant un voyage dans ce pays, durant lequel elle avait notamment visité un camp de réfugiés.

>> Le point sur l'aide suisse :

Keystone - Dominic Steinmann

Outre Helvetas, des dizaines d'ONG et associations, en Suisse et ailleurs, participent à l'aide apportée en Ethiopie.