Une nouvelle tempête de sable frappe l'Irak, le Koweït et l'Arabie saoudite
Des aéroports et les administrations publiques ont dû suspendre lundi leurs activités en Irak, en raison d'une énième tempête de sable. Elle a déclenché des troubles respiratoires chez plus d'un millier de personnes avant de frapper le Koweït et l'Arabie saoudite voisins.
Depuis la mi-avril, l'Irak, l'un des cinq pays au monde les plus vulnérables aux effets du changement climatique selon l'ONU, a connu pas moins de neuf tempêtes de poussière et de sable.
Lundi à Bagdad, un nuage de poussière grisâtre a flotté au-dessus des rues quasi-désertes et libérées des habituels embouteillages. Au sud de la capitale, près de Najaf, les bergers et leurs troupeaux se sont retrouvés enveloppés dans un halo orangé désormais familier.
Plus d'un millier de personnes à travers l'Irak ont été soignées dans les hôpitaux pour des troubles respiratoires, a indiqué à l'AFP le porte-parole du ministère de la Santé, Seif al-Badr.
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![Bagdad pris dans la tempête de sable, 23.05.2022. [EPA/Keystone - Ahmed Jalil]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/ax2v96-25914158.image?w=960&h=384)
EPA/Keystone - Ahmed Jalil Presque toutes les administrations fermées
En raison "des mauvaises conditions climatiques et de l'arrivée de violentes tempêtes de poussière", le Premier ministre irakien Moustafa al-Kazimi avait ordonné la fermeture des "institutions publiques" à l'exception notamment des départements sanitaires et des agences sécuritaires.
En raison d'une visibilité ne dépassant pas les 400 mètres, l'aéroport de Bagdad a suspendu le trafic aérien pendant quelques heures la journée.
L'aéroport international d'Erbil, dans le Kurdistan irakien autonome (nord), a annoncé en soirée une nouvelle fermeture "à cause d'une épaisse poussière" qui était de retour, selon l'agence de presse étatique INA. Les vols y avaient cessé aussi pendant quelques heures plus tôt dans la journée.
Deuxième épisode en une semaine à Riyad
Au Koweït, l'aéroport international a suspendu les vols pendant trois heures. Et pour la deuxième fois en moins d'une semaine, l'épais nuage de poussière a couvert la capitale saoudienne Riyad et ses monuments emblématiques, comme la tour du Kingdom Centre.
Egalement visible en Iran, la tempête devait se dissiper progressivement, selon les services météorologiques.
>> Ecouter le sujet du 12h30 sur la tempête qui frappe aussi l'Iran :
![Les effets d'une tempête de sable à Téhéran le 25 mai 2022. [Keystone - EPA/ABEDIN TAHERKENAREH]](https://img.rts.ch/articles/2022/image/t1zz2t-25914110.image?w=960&h=384)
Keystone - EPA/ABEDIN TAHERKENAREH afp/oang
Publié
Personnes âgées et asthmatiques en première ligne
Les deux dernières tempêtes de poussière ayant frappé l'Irak ont fait un mort et poussé près de 10'000 personnes à se rendre dans des hôpitaux pour soigner des troubles respiratoires.
Il s'agit principalement de personnes âgées, ou d'individus souffrant d'asthme, d'insuffisances respiratoires ou de maladies cardiaques, qui sont considérés comme les catégories les plus à risque, selon les autorités sanitaires.
"Ces tempêtes de poussière arrivent généralement en été, mais pas au même rythme que ces derniers temps", a admis Seif al-Hamza, un médecin dans un hôpital de Bagdad. "Les cas de suffocation ont considérablement augmenté en comparaison avec les saisons précédentes."
Durant les deux prochaines décennies, l'Irak devrait connaître "272 jours de poussière" par an et en 2050, le seuil des 300 jours sera atteint, selon un responsable du ministère de l'Environnement.