L'ONU entame en Chine une visite en terrain miné dans le Xinjiang

Depuis 2019, plusieurs appels ont été lancés pour ouvrir une enquête internationale, afin de traduire en justice les responsables d'éventuelles violations des droits de l'Homme au Xinjiang. Or de nombreux obstacles compromettent une telle perspective.

Premièrement, une procédure ne peut être engagée contre les dirigeants d'un Etat souverain sans son accord préalable. La Chine, en tant que membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, dispose par ailleurs d'un droit de veto.

Face à cet écueil, l'Assemblée générale de l'ONU peut créer un mécanisme d'enquête, comme elle l'a fait en 2016 pour contourner le veto russe et enquêter sur les crimes commis en Syrie. Cette solution implique toutefois que la majorité des Etats membres s'y déclarent favorables.

Or la Chine, en tant que deuxième puissance économique mondiale, étend depuis plusieurs années sa sphère d'influence dans l'arène de la diplomatie mondiale, à coups d'investissements massifs aux quatre coins du globe. En conséquence, "beaucoup de pays sont devenus réticents à prendre des sanctions contre un pays dont ils sont devenus très dépendants", remarque Jean-Pierre Cabestan.

Ces pays sont au contraire nombreux à faire désormais bloc derrière Pékin. Au Conseil des droits de l'Homme de l'ONU, le 1er juillet 2019, 46 Etats ont ainsi appuyé l'action de la Chine au Xinjiang. Un véritable pied de nez au Royaume-Uni et aux 27 autres pays (dont la France, l'Allemagne et le Japon), qui interpellaient deux jours plus tôt la haute-commissaire aux droits de l’Homme Michelle Bachelet sur la situation des Ouïghours.

Quarante-trois pays ont réclamé le 22 octobre 2021 à la Chine, dans une déclaration commune lue par la France, de "garantir le plein respect de l'Etat de droit" à l'égard des Ouïghours au Xinjiang. Ils se sont attiré les critiques de Pékin, qui dénonce "un bilan terrible en droits humains" de Washington, Londres et Paris. Berne, de son côté, n'a pas signé cette déclaration.

Bien qu'ayant pris part à cette initiative diplomatique en 2019 et en 2020, la Suisse a donc finalement refusé de parapher la déclaration. Le texte évoque ouvertement les accusations de torture, de stérilisation, d'internement systématique et de travail forcé auquel sont soumis les populations autochtones du Xinjiang, Ouïghours en tête.

Les signataires exigent un accès sans restriction à cette région via le Haut-Commissariat des Nations unies aux droits de l'Homme. Pékin rejette de son côté ces critiques et évoque un complot international visant à lui nuire.

En 2019, les autorités chinoises avaient reproché à Berne son implication dans cette démarche et avait décidé, hasard ou non, de suspendre dans la foulée le dialogue Suisse-Chine sur les droits humains.