![Les premiers touristes de SpaceX ont entamé leur croisière spatiale. [Keystone/AP - Chris O'Meara]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/ilolw-25928029.image?w=1280&h=720 "Les premiers touristes de SpaceX ont entamé leur croisière spatiale. [Keystone/AP - Chris O'Meara]")
Décollage réussi pour les quatre touristes de l'espace de SpaceX
Quatre touristes spatiaux américains ont débuté mercredi un voyage en apesanteur dans un vaisseau de SpaceX, où ils doivent passer trois jours en orbite autour de la Terre. Aucun astronaute professionnel ne se trouve à bord, une première historique.
La fusée Falcon 9 a décollé à l'heure prévue, 20h02 locales (02h02 en Suisse), depuis la mythique aire de lancement 39A du centre spatial Kennedy en Floride, dans un grondement et une boule de feu illuminant la nuit.
Quelques minutes plus tard, le premier puis le second étage de la fusée se sont séparés, laissant la capsule Dragon et ses passagers seuls dans le cosmos.
"Peu y sont allés avant et beaucoup vont suivre. La porte s'ouvre maintenant, c'est assez incroyable", a déclaré le milliardaire Jared Isaacman, le commandant de la mission, depuis l'intérieur de la capsule après avoir atteint l'espace.
Démocratisation de l'espace
Les passagers doivent voyager plus loin que la Station spatiale internationale (ISS), à une orbite visée de 575 km. Ils feront chaque jour environ 15 fois le tour du globe.
Baptisée Inspiration4, la mission est censée incarner un pas vers une démocratisation de l'espace, en prouvant que le cosmos n'est pas réservé qu'à des équipages d'astronautes triés sur le volet et formés durant des années.
Après avoir reçu la visite d'Elon Musk, patron de SpaceX et de Tesla, les quatre passagers sont montés vers 16h00 locales dans des Tesla blanches, sous le soleil et les applaudissements d'une petite foule, pour rejoindre le bâtiment où ils ont ensuite enfilé leur combinaison faite sur mesure. Puis ils ont rejoint le pas de tir, ont embarqué, et après une série de vérifications des systèmes, l'écoutille de la capsule a été fermée.
Prix inconnu
![Jared Isaacman accueilli par la foule avant de monter à bord de la capsule. [Keystone/AP - John Raoux]](https://img.rts.ch/articles/2021/image/e9ipgv-27700825.image?mw=640 "Jared Isaacman accueilli par la foule avant de monter à bord de la capsule. [Keystone/AP - John Raoux]")
La mission a été affrétée par Jared Isaacman, 38 ans, patron d'une entreprise de services financiers et pilote aguerri. Le prix qu'il a payé à SpaceX n'a pas été dévoilé, mais se compte en dizaines de millions de dollars. Il sera le commandant à bord, et a offert trois autres sièges à des inconnus.
Hayley Arceneaux, rescapée d'un cancer pédiatrique, est une assistante médicale de 29 ans. Elle est la plus jeune Américaine à se rendre dans l'espace, et la première personne avec une prothèse (de fémur).
Chris Sembroski, 42 ans, est un ancien de l'armée de l'Air américaine qui travaille désormais dans l'industrie aéronautique.
Enfin, Sian Proctor, professeure de sciences de la Terre de 51 ans, avait failli en 2009 être sélectionnée pour devenir astronaute pour la Nasa. Elle est seulement la quatrième femme Afro-Américaine à aller dans l'espace.
ats/gma
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