Les Etats-Unis mobilisent des avions de compagnies privées pour aider l'évacuation

Les talibans ont annoncé dimanche le lancement d'une offensive d'envergure contre la seule zone qui leur résiste encore, la vallée du Panchir.

"Des centaines de moudjahidines de l'Emirat islamique se dirigent vers l'Etat du Panchir pour le contrôler, après que des responsables locaux ont refusé de le remettre de façon pacifique", ont indiqué les nouveaux maîtres de Kaboul sur leur compte Twitter en arabe.

Une poche de résistance s'est formée dans la vallée du Panchir, au nord-est de Kaboul, longtemps connue comme un bastion anti-talibans. Ce Front national de résistance (FNR) est notamment emmené par Ahmad Massoud, fils du commandant Ahmed Shah Massoud assassiné en 2001 par Al-Qaïda.

Les Afghans qui parviennent à effectuer le périple, long de plusieurs semaines, pour rejoindre à pied la Turquie via l'Iran font désormais face à un mur haut de trois mètres et des fils barbelés, alors que les autorités turques ont renforcé les mesures destinées à éviter un afflux de migrants dans le pays.

Ankara a entrepris le renforcement de sa frontière alors que les insurgés talibans accentuaient leur offensive à travers l'Afghanistan, où ils ont pris le contrôle dimanche dernier de la capitale Kaboul.

"Nous voulons montrer au monde entier que nos frontières sont infranchissables", a déclaré à Reuters le gouverneur de la province de Van, dans l'est du pays. "Notre plus grand espoir est qu'il n'y ait pas de vague de migrants venus d'Afghanistan", a ajouté Mehmet Emin Bilmez au cours du week-end.

Selon les autorités, quelque 182'000 migrants afghans se trouvent légalement en Turquie, et quelque 120'000 autres seraient entrés illégalement dans le pays, d'après des estimations.

Il y a tout juste une semaine, le 15 août dernier, les talibans entraient dans Kaboul et prenaient le pouvoir en Afghanistan. De cette prise fulgurante de la capitale afghane, 20 ans après le premier régime taliban, il reste cette image d'une foule accrochée à un avion américain pour tenter de fuir, coûte que coûte.

>> Retour en images dans le 19h30 sur ces huit jours où l'Afghanistan a vu son destin basculer :

Dimanche dernier, les talibans sont entrés dans Kaboul. La suite, ce sont ces images qui ont fait le tour du monde: l'aéroport pris d'assaut par les civils, des hommes qui s'agrippent aux avions militaires dans l'espoir de fuir leur pays, des femmes désespérées qui vont jusqu'à confier leur bébé à des soldats occidentaux. Autant d'images qui resteront comme le symbole de la déroute afghane de l'été 2021.

Mais comment en est-on arrivé là, qui est responsable de ce chaos? Les Américains notamment ont-ils abandonné l'Afghanistan?

Retrouvez la discussion dans Forum entre Raphaël Grand, ancien correspondant de RTSinfo, Malika Nedir, cheffe de la rubrique monde chez TX Group (ex-Tamedia) et Boris Mabillard, grand reporter, ancien chef de la rubrique internationale du Temps:

Les talibans ont annoncé dimanche que des "centaines" de leurs combattants se dirigeaient vers la vallée du Panchir, au nord-est de Kaboul, une des rares zones de l'Afghanistan échappant encore au contrôle du groupe islamiste.

"Des centaines de moujahidines de l'Emirat islamique se dirigent vers l'Etat du Panchir pour le contrôler, après que des responsables locaux ont refusé de le remettre de façon pacifique", ont indiqué les talibans sur leur compte Twitter en arabe.

Faut-il continuer à verser une aide financière à l'Afghanistan, qui vit désormais sous régime taliban? Si de nombreux pays s'accordent sur la nécessité d'une aide à la population, les Etats-Unis, l'Allemagne et le Fonds monétaire international (FMI) ont décidé de suspendre leur aide au développement à ce pays, qui dépend à plus de 42% des aides financières internationales.

Pour Gilles Carbonnier, professeur d'économie internationale à l'Institut des Hautes études internationales et du développement à Genève et vice-président du Comité international de la Croix-Rouge, il importe de distinguer aide humanitaire et aide au développement.

>> L'interview de Gilles Carbonnier dans Forum :

Interrogé à Forum, le chercheur explique en effet que "l’aide humanitaire est inconditionnelle: il s’agit de sauver des vies, d’alléger des souffrances sans aucune condition liée à des aspects politiques, culturels ou religieux". Par contraste, en ce qui concerne l’aide au développement, "les bailleurs de fonds engagent un dialogue politique et veulent se mettre d’accord avec l’État avant de décider de débourser des fonds pour participer à la construction de l’État".

Très souvent, la suspension de l’aide "n’a pas l’effet escompté de changement de régime", ajoute Gilles Carbonnier. Par contre, elle induit "une détérioration sociale et économique pour la population".

Ahmad Massoud, fils du commandant Ahmad Shah Massoud, héros assassiné de la résistance contre l'occupation soviétique en Afghanistan dans les années 1980, a déclaré qu'il ne rendrait pas aux talibans les zones du pays dont il a le contrôle, selon des propos rapportés dimanche par la chaîne Al Arabiya TV.

Il a appelé à la formation d'un gouvernement inclusif chargé de diriger le pays avec la participation des talibans, ajoutant qu'une guerre serait "inévitable" si le mouvement islamiste refuse le dialogue, a ajouté la chaîne basée à Dubaï.

Le gouvernement américain a confirmé dimanche la réalité d'une menace d'attaque de l'organisation terroriste Etat islamique (EI) à l'aéroport de Kaboul ou dans ses environs. "La menace est réelle, elle est aiguë, elle est persistante", a déclaré dimanche sur CNN le conseiller à la Sécurité nationale du président américain Joe Biden, Jake Sullivan.

"Nous travaillons intensivement avec nos agences de renseignement pour savoir d'où pourrait venir une attaque". Il a déclaré que les avertissements étaient pris "très au sérieux". Les talibans islamistes militants et la branche de l'EI active dans la région sont des ennemis et se sont affrontés par le passé.

Le président américain Joe Biden a décidé de maintenir au 31 août la date butoir du retrait total des forces américaines d'Afghanistan, ont rapporté des médias américains. Ce délai "ne suffira pas" pour évacuer du pays "tous ceux que nous voulons faire sortir", avait auparavant averti le ministre allemand des Affaires étrangères. Paris et Madrid tiennent le même discours et demandent un délai supplémentaire.

Les talibans ont de leur côté exclu tout report. Le porte-parole du mouvement islamiste a aussi invité les Afghans qui cherchent encore à fuir le pays à rentrer chez eux. Les talibans ont en outre demandé aux Occidentaux d'évacuer des étrangers et pas des Afghans qualifiés.

Les pays occidentaux continuent d'évacuer au pas de charge les personnes souhaitant fuir. Selon une responsable de la Maison Blanche, les Etats-Unis et leurs alliés ont évacué 21'600 personnes au cours des 24 dernières heures, soit près de 60'000 au total.

Un avion affrété par le DFAE a atterri dans la nuit de lundi à mardi à Zurich avec à son bord des personnes qui avaient été transférées provisoirement d'Afghanistan vers l'Ouzbékistan. Tous les collaborateurs de Berne et leurs familles sont en lieu sûr, a fait savoir le chef de la diplomatie suisse Ignazio Cassis devant la presse. Quinze Suisses sont encore en Afghanistan, à savoir des personnes qui n'ont pas pu ou pas voulu se rendre à l'aéroport.

>> Le suivi de la journée de mardi : Joe Biden maintient le retrait des forces américaines au 31 août, les Européens veulent plus de temps

La réunion virtuelle des dirigeants du G7 sur la situation en Afghanistan se tiendra mardi, a annoncé dimanche le Premier ministre britannique Boris Johnson, dont le pays assure actuellement la présidence du "groupe des 7" (Allemagne, Canada, États-Unis, France, Italie, Japon et Royaume-Uni).

"Je convoquerai mardi les dirigeants du G7 pour des discussions urgentes sur la situation en Afghanistan. Il est vital que la communauté internationale travaille ensemble pour assurer des évacuations sûres, prévenir une crise humanitaire et aider le peuple afghan à protéger les progrès (réalisés) les 20 dernières années", a déclaré le chef du gouvernement sur Twitter.

Une réunion rassemblant les ministres des Affaires étrangères du G7 s'est déjà tenue jeudi. A l'issue de cette rencontre, les ministres avaient appelé les talibans à garantir la "sécurité" des étrangers et des Afghans désireux de quitter l'Afghanistan.

Des scènes de panique et de chaos se sont déroulées à l'aéroport de Kaboul, où plusieurs civils ont perdu la vie, et de nombreux enfants ont été blessés, étouffés par les mouvements d'une foule de personnes toujours dans l'espoir de quitter l'Afghanistan.

>> Les précisions de notre correspondant Emmanuel Derville dans le 12h30 :

AFP - Wakil Kohsar

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell critique les mesures de sécurité américaines qu'il juge disproportionnées, entravant le rythme des évacuations. Le Pentagone, après avoir annoncé un ralentissement des cadences de vols, se veut rassurant.

"L'aéroport reste sécurisé. Le personnel militaire américain supervise actuellement les opérations aériennes. Les avions militaires américains et les avions étrangers continuent d'opérer à l'aéroport de Kaboul", assure le major-général Hank Taylor.

L'Union européenne de son côté en appelle à la solidarité de ses Etats membres, à l'image de l'Espagne, qui accueille 800 réfugiés afghans. La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen veut instaurer des quotas pour chaque pays européen.

>> Revoir aussi le reportage du 12h45 :

Les forces de résistance armée en Afghanistan, qui se sont regroupées dans la vallée du Panchir, se préparent à "un conflit de longue durée" si elles ne parviennent pas à négocier d'abord avec les talibans, a déclaré leur porte-parole dans une interview à l'AFP.

Depuis la prise de pouvoir des talibans le 15 août, après une campagne militaire fulgurante, des milliers d'Afghans ont rejoint la vallée du Panchir, au nord-est de Kaboul, pour combattre le nouveau régime ou tout simplement pour trouver un refuge sûr et continuer leur vie, a expliqué Ali Maisam Nazary.

Là, Ahmad Massoud, fils du célèbre commandant Ahmed Shah Massoud, assassiné le 9 septembre 2001 par Al-Qaïda, deux jours avant les attentats du 11-Septembre aux États-Unis, a rassemblé quelque 9000 hommes armés, selon le porte-parole.

Des photos prises par l'AFP montrent des dizaines de recrues se livrant à des exercices physiques, et une poignée de véhicules blindés humvees roulant dans la vallée.

Les États-Unis sont responsables du chaos à l'aéroport de Kaboul où des milliers d'Afghans continuent désespérément à attendre un vol pour fuir le pays et cela doit cesser "le plus tôt possible", a estimé dimanche un haut responsable taliban.

"L'Amérique, avec toute sa puissance et ses équipements (...), a échoué à ramener l'ordre à l'aéroport. Il y a la paix et le calme dans tout le pays, mais il n'y a que le chaos à l'aéroport de Kaboul (...) Cela doit cesser le plus tôt possible", a déclaré ce responsable, Amir Khan Mutaqi.

Les corps d'au moins trois personnes ont été vus samedi dans la cohue étouffante à l'extérieur de l'aéroport de Kaboul, selon des images tournées par des journalistes. Des milliers de personnes tentent toujours désespérément de fuir le régime taliban.

Les images de la chaîne d'information britannique Sky News montrent des soldats recouvrant trois corps de toiles blanches. La façon dont ils sont morts n'est pas claire.

Le journaliste de Sky Stuart Ramsay, qui se trouvait sur place, a déclaré que les personnes à l'avant de la foule avaient été "écrasées" et que les médecins se précipitaient d'un blessé à l'autre. Les images montrent également de nombreux blessés.

Compte tenu du chaos ambiant, il a estimé que les décès semblaient "inévitables".

Les ressortissants américains doivent éviter de se déplacer vers l'aéroport de Kaboul à cause de "potentielles menaces de sécurité", a exhorté samedi l'ambassade des Etats-Unis en Afghanistan.

La nature de ces menaces n'a pas été précisée, mais un responsable de la Maison Blanche a fait savoir que Joe Biden avait discuté samedi matin avec de hauts responsables de son gouvernement "de la situation sécuritaire en Afghanistan et des opérations de contre-terrorisme, y compris l'EI", le groupe Etat islamique.

Le bulletin publié sur le site internet de l'ambassade faisait état de "potentielles menaces de sécurité à l'extérieur des portes de l'aéroport de Kaboul".

L'Afghanistan est un pays prioritaire pour l'aide suisse au développement. Les dépenses de la Confédération pour le pays d'Asie centrale se sont élevées à environ 500 millions de francs au cours des 20 dernières années, selon le SonntagsBlick et la SonntagsZeitung, qui renvoient au Département fédéral des affaires étrangères (DFAE).

Tout récemment, le pays drainait même plus de 30 millions par an. Après la chute du régime des talibans, la Suisse y a ouvert un bureau de coopération en 2002 pour soutenir la population. Au début, l'accent était mis sur l'aide humanitaire, par exemple sous forme d'aide médicale. Par la suite, il a été mis de plus en plus sur l'aide à la reconstruction, l'investissement dans l'éducation ou le soutien de projets agricoles.

Le ministre des affaires étrangères Ignazio Cassis souhaite apparemment organiser une conférence sur l'Afghanistan en Suisse.

Le conseiller fédéral tessinois a chargé la secrétaire d'Etat du DFAE Livia Leu d'examiner la possibilité d'organiser cet événement sur sol helvétique, selon la NZZ am Sonntag, qui cite deux sources bien informées.

D'après une troisième personne, des discussions ont déjà eu lieu au niveau international. Mme Leu est chargée d'analyser si une telle rencontre pourrait contribuer à résoudre la crise et quel objectif elle devrait poursuivre. Selon l'hebdomadaire, il pourrait s'agir d'une conférence de donateurs ou visant à organiser un corridor humanitaire hors d'Afghanistan.

Contacté par la RTS, le DFAE n'a pas confirmé cette information mais explique que "la Suisse est toujours prête" à offrir ses bons offices", que ce soit "pour l'organisation de rencontres internationales ou pour la facilitation de pourparlers".

L'ancien Premier ministre britannique Tony Blair, qui avait engagé la Grande-Bretagne dans la guerre en Afghanistan en 2001 aux côtés des Etats-Unis, a critiqué samedi "l'abandon" du pays par les Occidentaux.

"L'abandon de l'Afghanistan et de son peuple est tragique, dangereux et inutile, (ce n'est) ni dans leur intérêt ni dans le nôtre", a-t-il écrit dans un article mis en ligne sur le site de sa fondation, sa première réaction depuis l'effondrement du gouvernement afghan et la prise du pouvoir par les talibans.

Décision "motivée par la politique"

"Le monde ne sait plus ce que défend l'Occident, tant il est évident que la décision de se retirer d'Afghanistan de cette manière était motivée non pas par la stratégie mais par la politique", poursuit l'ancien politicien.

Durant ses dix années à la tête du gouvernement britannique à partir de 1997, Tony Blair avait noué un lien étroit avec le président américain George W. Bush.

L'impopularité des interventions militaires au Moyen-Orient a joué un grand rôle dans la chute de l'ancien Premier ministre en 2007.

Le chaos se rajoute au désespoir aux portes de l'aéroport de Kaboul d'Afghans cherchant à fuir désespérément l'Afghanistan sous le joug des Talibans. Quelque 17’000 Afghans restent toujours dans l'attente d'un visa humanitaire.

La route menant du palais présidentiel et de l'ambassade américaine à l'aéroport de Kaboul est conditionnée à un double barrage filtrant tenus par les talibans jusqu'au terminal de départ. Quelque 13’000 personnes ont pu gagner des bases américaines, en particulier à Doha, au Qatar. Cette base stratégique est toutefois totalement complètement saturée, de l'aveu même de Washington, qui a dû ralentir la capacité de ses vols.

"Nous avons besoin de davantage de capacité de vols et d'accueil et nous sommes reconnaissants que d'autres pays puisse nous aider, même si c'est évidemment, sur une base temporaire", affirme John Kirby, porte-parole du Pentagone.

>> Les précisions du 19h30 sur les problèmes logistiques lors des évacuations :

Le chef de la diplomatie européenne Josep Borrell a jugé "impossible" d'évacuer tous les collaborateurs afghans pour le 31 août et a déploré que les mesures de sécurité prises par les Etats-Unis à l'aéroport de Kaboul entravent cette évacuation, dans un entretien samedi à l'AFP

"Le problème est l'accès à l'aéroport. Les mesures de contrôle et de sécurité des Américains sont très fortes. Nous nous sommes plaints. Nous leur avons demandé de montrer plus de flexibilité. Nous n'arrivons pas à faire passer nos collaborateurs", a-t-il confié lors de cet entretien par téléphone.

Nombre beaucoup plus élevé

La seule délégation de l'UE à Kaboul compte environ 400 collaborateurs afghans et leurs familles. Elle a promis de les évacuer, mais 150 seulement sont à ce jour arrivés en Espagne.

"Il s'agit des collaborateurs actifs. Mais le nombre des Afghans qui ont travaillé avec nous au cours de ces 20 années est beaucoup plus important", a-t-il souligné.

Le président turc a préconisé samedi, lors d'un entretien téléphonique avec son homologue russe Vladimir Poutine évoqué dans un communiqué de la présidence turque, d'adopter une approche "progressive" à l'égard des talibans qui ont pris le pouvoir en Afghanistan au lieu de leur poser des "conditions dures".

"Les présidents se sont mis d'accord pour le renforcement de la coopération bilatérale au sujet de l'Afghanistan", a de son côté déclaré le Kremlin dans un communiqué.

Selon Moscou, les deux leaders ont affirmé la nécessité d'assurer "la stabilité et la paix civile dans le pays" en mettant l'accent sur "la lutte contre le terrorisme et le trafic de drogue".

Pas de "fardeau migratoire supplémentaire"

Le président turc a également affirmé samedi, lors d'un entretien téléphonique avec la chancelière allemande Angela Merkel, que son pays ne pourrait supporter "un fardeau migratoire supplémentaire".

Selon un autre communiqué de la présidence turque, Recep Tayyip Erdogan a aussi reproché à l'Union européenne d'être "évasive" à propos de la demande de la Turquie de réviser un accord signé en 2016 entre Ankara et Bruxelles pour stopper l'afflux de migrants.

Jeudi, Facebook a dévoilé la possibilité de verrouiller son compte personnel en un seul clic, une mesure censée protéger les Afghans face aux talibans - eux-mêmes bannis théoriquement de toutes les applications du géant numérique.

Le réseau social dit avoir travaillé jour et nuit depuis une semaine sur cette fonctionnalité et avoir suivi les recommandations des ONG.

"Cette nouvelle fonction est un geste utile", a estimé Stéphane Koch, expert en stratégie numérique et sécurité de l'information, dans l'émission Forum.

"Peut-être que nous contribuons à mettre ces gens en danger"

"Mais peut-être que beaucoup de gens ont partagé ces derniers jours des listes de personnes qu'il faut vraiment sauver (...) Et peut-être que nous-mêmes contribuons à mettre ces gens en danger en partageant des informations publiquement", a-t-il averti. "Donc il y a ce qu'on peut faire avec son propre compte, l'information que l'on peut gérer. Et ce qu'on ne peut pas gérer, c'est ce que les gens font de l'autre côté".

Stéphane Koch a aussi relevé le problème de la légitimé de telles interventions des réseaux sociaux. "Il ne faut pas oublier que les accords de Doha ont légitimé les talibans à travers les Américains, qui en ont fait un interlocuteur. Cela soulève un problème vis-à-vis d'autres Etats".

>> Ecouter l'interview de Stéphane Koch dans Forum :

Après avoir annoncé vendredi que la Suisse allait participer au pont aérien pour l'évacuation de personnes fuyant l'Afghanistan, le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE) a fait savoir samedi que le vol charter à destination de l'Ouzbékistan était reporté. Pour justifier cette décision, il a invoqué la situation sécuritaire à Kaboul, qui "s'est considérablement détériorée au cours des dernières heures".

Contacté par la RTS, le département a précisé qu'aucune nouvelle date n'était fixée pour l'instant. L'Allemagne, partenaire important de la Suisse dans cette opération, a du reste également annulé les vols prévus samedi.

Pour l'heure, 11 ressortissants suisses ont pu quitter le pays mais 24 sont toujours sur place. Le DFAE a confirmé à la RTS les chiffres indiqués vendredi par le chef du centre de gestion des crises du DFAE Hans-Peter Lenz. Ce dernier avait précisé que les Suisses étaient toujours plus nombreux à s'annoncer.

>> Les précisions de Xavier Alonso dans Forum :

Keystone - Peter Klaunzer

La présidente de la Commission européenne Ursula von der Leyen a exhorté samedi tous les pays, en premier lieu les pays européens, à accueillir une partie des réfugiés afghans exfiltrés de Kaboul. Elle a assuré les Etats membres de l'UE qui le feront du soutien financier de l'Europe.

"J'appelle tous les Etats qui ont participé aux missions en Afghanistan, les Européens et les autres, à accorder des quotas d'accueil suffisants (...) pour que collectivement, nous puissions venir en aide à ceux qui ont besoin de protection", a déclaré Ursula von der Leyen au terme d'une visite en Espagne dans le centre d'accueil pour les employés afghans de l'UE à Kaboul.

Soutenir les Etats membres

"La Commission est prête à envisager les moyens budgétaires nécessaires pour soutenir les Etats membres de l'UE qui se proposeront pour aider des réfugiés à s'installer sur leur territoire", a-t-elle poursuivi lors d'une conférence de presse sur la base militaire de Torrejón de Ardoz (nord-est de Madrid), où ce centre d'accueil a été installé.

On ignore à ce jour combien de pays membres de l'UE se sont engagés à accueillir sur leur sol des réfugiés afghans et si certains gouvernements ont refusé.

Le vol charter à destination de l'Ouzebékistan destiné à rapatrier des personnes fuyant l'Afghanistan est reporté "à court terme". Le DFAE invoque samedi sur son site la situation sécuritaire difficile à Kaboul pour justifier cette décision.

Berne a annoncé vendredi vouloir participer à l'effort d'évacuation. C'est pourquoi elle a décidé d'envoyer un charter à Tachkent. La capitale ouzbèke est l'une des étapes du pont aérien.

Cependant, la situation sécuritaire autour de l'aéroport de Kaboul "s'est considérablement détériorée au cours des dernières heures", relève samedi le Département fédéral des affaires étrangères (DFAE). Un grand nombre de personnes devant l'aéroport et des émeutes parfois violentes empêchent pratiquement d'accéder à l'aéroport de Kaboul.

>> Voir le reportage du 12h45 qui revient sur les conditions d'évacuation difficiles à Kaboul :

Aucun besoin d'évacuation

Ainsi, seules quelques personnes peuvent actuellement être transportées par avion de Kaboul à Tachkent. Le DFAE précise qu'il n'y a actuellement aucun besoin d'évacuation à partir de Tachkent, raison pour laquelle il reporte le vol.

L'Allemagne, un partenaire important de la Suisse, a également annulé des vols prévus samedi. D'autres pays éprouvent aussi également de plus en plus de difficultés à faire sortir leurs ressortissants et leur personnel local d'Afghanistan.

Les services du conseiller fédéral Ignazio Cassis continuent de suivre de près la situation. Ils travaillent "à plein régime" sur les différentes possibilités d'évacuation.

Joe Biden a défendu lundi sa décision de se retirer d'Afghanistan, affirmant avoir donné à l'armée afghane "toutes les options" possibles pour combattre les talibans. Il a ajouté dans une adresse à la nation: "Les forces américaines ne peuvent pas, et ne devraient pas, mener une guerre et mourir d'une guerre que les forces afghanes n'ont pas la volonté de combattre pour elles-mêmes".

L'Afghanistan se trouve lundi aux mains des talibans, après l'effondrement des forces gouvernementales et la fuite à l'étranger du président Ashraf Ghani.

L'armée américaine a "sécurisé" lundi l'aéroport de la capitale afghane. Mais tous les vols civils et militaires ont été suspendus à l'aéroport de Kaboul en raison de l'irruption sur le tarmac de milliers d'Afghans tentant désespérément de quitter le pays après le retour des talibans, a dit lundi le porte-parole du Pentagone.

>> Retrouvez le suivi de lundi : Les Etats-Unis n'avaient pas pour but de "construire une nation" en Afghanistan, dit Joe Biden