Pegasus est "un outil qui cible les personnes qui dérangent les autorités en place"

L'affaire a été révélée par une enquête internationale publiée dans plusieurs médias et coordonnée par le réseau de journalistes Forbidden Stories.

>> Lire : Le logiciel israélien Pegasus utilisé pour espionner des journalistes et militants

A la suite d'une fuite de données, ce consortium international a eu accès à une liste de 50'000 numéros de téléphone saisis par des clients de la société israélienne NSO Group afin d'être possiblement attaqués. Les numéros d'au moins 180 journalistes, 600 hommes et femmes politiques, 85 militants des droits humains ou encore 65 chefs et cheffes d'entreprise ont ainsi été espionnés via un logiciel nommé Pegasus dans au moins une vingtaine de pays, et notamment de manière massive au Maroc, au Mexique ou en Arabie saoudite.

>> Revoir le sujet du 19h30 :

Ces révélations rappellent l'affaire Snowden qui avait notamment mis en lumière l'ampleur de la cybersurveillance à l'échelle mondiale. "La différence, c'est qu'aujourd'hui nous révélons les visages qui se cachent derrière les victimes des cybersurveillances", affirme Sandrine Rigaud, rédactrice en chef de Forbidden Stories.

"Dévoiement systématique" du logiciel

Selon les données publiées, quatre pays arabes ont obtenu accès au logiciel Pegasus: les Emirats arabes unis, le Maroc, Bahreïn et l'Arabie saoudite.

"On s'est rendu compte du dévoiement systématique de cet outil et de son utilisation par des régimes qui ne sont pas réputés pour être les plus démocratiques", note Sandrine Rigaud, qui ajoute que les pays qui achètent le logiciel à Israël l'utilisent pour "cibler tous ceux qui pourraient remettre en cause leur pouvoir et leur gouvernement".

L'entreprise israélienne NSO Group, fondée en 2011 et qui a régulièrement été accusée de faire le jeu de régimes autoritaires, a toujours assuré que son logiciel servait uniquement à obtenir des renseignements contre des réseaux criminels ou terroristes. Mais selon Sandrine Rigaud, les récentes révélations démontrent que la réalité "est très loin de [l'image] que vend NSO Group".

Atteinte à la liberté de la presse

Informés directement par Forbidden Stories, les deux journalistes de Mediapart Lénaïg Bredoux et Edwy Plenel ont appris qu'ils avaient pu être la cible de Pegasus, comme plusieurs de leurs confrères et consoeurs.

"Nous avons dans la foulée accepté que les données de nos téléphones soient expertisées pour retrouver une trace d'infection et l'expertise a montré que nos deux téléphones avaient effectivement été infectés", raconte Lénaïg Bredoux pour qui l'attaque remonte à 2019.

"Ce qui est vertigineux avec Pegasus, c'est que vous ne pouvez pas savoir que vous êtes espionnés", car il n'y a aucun moyen de s'en prémunir. Selon la journaliste française, les périodes d'espionnage coïncident notamment avec certaines de ses publications remettant en cause le gouvernement marocain.

Le logiciel Pegasus est "le meilleur outil pour faire taire les journalistes et pour étouffer les histoires", affirme encore Sandrine Rigaud. "C'est une arme terrible qui pèse sur la liberté de la presse."

Pas de victimes suisses identifiées

D'autres noms de personnalités figurant sur la liste devraient être divulgués dans les prochains jours par le consortium de médias qui ont mené l'enquête, dont font notamment partie Le Monde, The Guardian et The Washington Post.

Sandrine Rigaud a toutefois confirmé qu'aucune personnalité suisse n'avait été pour l'instant repérée dans la liste de personnes espionnées, bien que seul un échantillon ait pu être identifié parmi les 50'000 numéros.

>> L'analyse de cette affaire dans le 19h30 par Nadia Boehlen, porte-parole d'Amnesty International Suisse :

>> Ecouter aussi La Matinale de mardi analyser la place d'Israël en tant que leader de l'innovation technologique :

AFP/NurPhoto - Jaap Arriens

Interview radio: Pietro Bugnon
Adaptation web: Isabel Ares avec agences