Au Nigeria, le chef de l'armée meurt dans un accident d'avion

L'accident a eu lieu vendredi en fin d'après-midi, peu après le décollage de l'aéroport de Kaduna au nord du Nigeria, "à cause du mauvais temps", selon l'armée, qui précise dans un communiqué, qu'une enquête a été ouverte. Dix autres officiers ont également péri dans le crash.

Ibrahim Attahiru, âgé de 54 ans, avait été nommé à la tête de l'armée le 26 janvier dernier par le président nigérian Muhammadu Buhari, sous le feu des critiques après des mois de grave détérioration de la situation sécuritaire dans le pays le plus peuplé d'Afrique, en proie notamment à une insurrection islamiste.

Armée critiquée

"C'est un coup mortel qui nous est porté, à un moment où nos forces armées sont sur le point de mettre fin aux défis sécuritaires auxquels le pays est confronté", a indiqué le président nigérian dans un communiqué.

L'armée nigériane combat une insurrection islamiste dans le nord-est du pays depuis 2009. Le conflit a fait plus de 40'000 morts et a forcé à la fuite plus de deux millions de personnes.

Sous financée et accusée de mauvaise gestion, l'armée est critiquée de toute part pour son incapacité à mettre un terme aux violences dans le pays et particulièrement à l'insurrection islamiste. Depuis des années, elle tente de neutraliser le chef du groupe djihadiste Boko Haram, Abubakar Shekau, en vain. Elle a annoncé à plusieurs reprises sa mort, à tort.

Le sort du chef de Boko Haram incertain

Mais des informations sur la mort possible d'Abubakar Shekau ne cessent de circuler depuis mercredi soir, où il a été grièvement blessé dans des affrontements avec des islamistes rivaux.

Des djihadistes de l'Etat islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP) avaient réussi à encercler la maison où se trouvait Abubakar Shekau dans la forêt de Sambisa, dans le nord-est du Nigeria. Selon deux sources proches des services de renseignements, le chef de Boko Haram s'est grièvement blessé en tentant de se suicider pour éviter d'être capturé par les djihadistes rivaux liés à l'Etat islamique (EI). Il serait ensuite décédé jeudi des suites de ses blessures, mais l'information n'a pas été confirmée.

vkiss, avec l'ats