Le policier Derek Chauvin reconnu coupable du meurtre de George Floyd

A l'issue de trois semaines de procès, les douze jurés, sept femmes et cinq hommes, d'origines ethniques diverses, qui délibéraient depuis lundi au tribunal de Minneapolis, ont déclaré Derek Chauvin coupable de meurtre, d'homicide involontaire et de violences volontaires ayant entraîné la mort de George Floyd, qu'il avait interpellé avec trois autres agents pour une infraction mineure.

Déjà renvoyé des forces de l'ordre, l'agent de 45 ans n'a pas montré d'émotion particulière à l'énoncé du verdict. Immédiatement menotté, il a été écroué. Le juge prononcera sa sentence dans huit semaines. Derek Chauvin encourt 12 ans et demi de prison, mais sa peine pourrait être rallongée, si le magistrat conclut à l'existence de circonstances aggravantes.

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Pendant plus de neuf minutes, Derek Chauvin avait maintenu un genou sur le cou du quadragénaire afro-américain qui était allongé sur le ventre, les mains menottées dans le dos.

Son agonie, filmée en direct par des passants, a suscité des manifestations antiracistes d'une ampleur historique et une vague d'indignation mondiale contre les brutalités policières.

L'avocat de la famille de George Floyd a salué le verdict du jury comme un "tournant dans l'Histoire". "Coupable! Une justice obtenue dans la douleur a finalement été accordée à la famille de George Floyd", a réagi l'avocat Ben Crump.

Allocution de Joe Biden

Dans une allocution solennelle de la Maison Blanche, le président des Etats-Unis Joe Biden a dénoncé le racisme qui "entache" l'âme de l'Amérique. "Le verdict de culpabilité ne fera pas revenir George", mais cette décision peut être le moment d'un "changement significatif", a-t-il ajouté. Le démocrate avait un peu plus tôt téléphoné à la famille de George Floyd.

Juste avant de mourir à l'âge de 46 ans, George Floyd avait crié plusieurs fois "je ne peux pas respirer", une plainte qui est devenue un slogan mondial contre le racisme et les abus des forces de l'ordre. Barack Obama, premier président afro-américain des Etats-Unis, a appelé à poursuivre cette "lutte". "On ne peut pas s'arrêter là", a-t-il ajouté dans un communiqué.

Réactions dans toute l'Amérique

Les réactions au verdict ont émané de toutes les sphères de l'Amérique, qu'elles soient sportives, artistiques, politiques, voire d'au-delà, à l'image du Premier ministre britannique Boris Johnson qui a adressé ses pensées à la famille Floyd.

>> Voir aussi les réactions à l'annonce du verdict devant le bâtiment où s'est tenu le procès :

Dans son réquisitoire lundi, le procureur avait insisté sur la violence de l'acte commis par Derek Chauvin, tel qu'on le voit sur une vidéo amateur qui a fait le tour du monde. "C'était un meurtre. L'accusé est coupable des trois chefs d'accusation et il n'y a aucune excuse", avait-il asséné.

L'accusation, qui a fait défiler à la barre plusieurs témoins issus de la police, avait souligné que ce procès n'était pas celui de l'institution, mais d'un individu ayant "trahi" son serment de policier.

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ats/gma/ther