Le recours du cardinal Pell, condamné pour pédophilie, jugé recevable

L'ex-secrétaire à l'Economie du Saint-Siège, âgé de 78 ans, avait été débouté en août par la Cour suprême de l'Etat de Victoria (sud) de l'appel contre sa condamnation. Il avait écopé en mars dernier de six ans de prison pour l'agression de deux adolescents en 1996 et 1997, dans la cathédrale de Melbourne.

Monseigneur Pell avait formé en septembre un ultime recours devant la Haute cour, plus haute juridiction du pays, basée à Canberra, qui a déclaré mercredi ce pourvoi recevable. Aucune date n'a été fixée pour l'audience, qui ne devrait pas se tenir avant 2020.

Plus haut représentant de l'Eglise catholique condamné pour viol sur mineur, le cardinal a été reconnu coupable en première instance en décembre 2018 de cinq chefs d'accusation, notamment d'avoir imposé une fellation en décembre 1996 à un garçon de 13 ans et de s'être masturbé en se frottant contre un autre.

Deux voix contre une

La Cour suprême de Victoria avait rejeté en août, par deux voix contre une, l'appel du cardinal australien, qui a toujours clamé son innocence et est actuellement détenu. Cette voix discordante d'un des trois magistrats est au coeur du recours de l'ancien archevêque de Melbourne et Sydney.

L'affaire oppose un ancien enfant de choeur, aujourd'hui trentenaire, à Monseigneur Pell. La deuxième victime du prélat est décédée en 2014 d'une overdose, sans jamais avoir fait état de l'agression.

Deux des magistrats de la Cour suprême de Victoria avaient décrit le plaignant comme quelqu'un de "très convaincant" qui "n'est clairement pas un menteur, pas un fantaisiste et qui a été témoin de la vérité". Mais le troisième juge avait estimé que le témoignage de la victime comportait des "incohérences" et qu'il existait une "possibilité importante" pour que le cardinal Pell n'ait pas commis de crime.

afp/jvia