"Je ne peux pas décrire ce que nous avons traversé en grandissant", a déclaré l'un des enfants. "Parfois, j'ai encore des cauchemars liés à cette période, avec mes soeurs enchaînées, par exemple", a-t-il continué.
En pleurs, les parents ont présenté des excuses à leurs enfants, assurant avoir été animés par de "bonnes intentions". Ils avaient plaidé coupable en février de 14 chefs d'accusation, dont torture et séquestration.
"Maison de l'horreur"
L'affaire avait glacé l'Amérique. Pendant des années, le couple avait maintenu ses enfants captifs à leur domicile, rebaptisé "Maison de l'horreur" par les médias américains. L'alerte avait été donnée par l'une des filles qui, après deux ans de préparatifs, avait échappé à leur surveillance.
A leur arrivée, les policiers avaient retrouvé certains des enfants enchaînés à leur lit. Tous, sauf la plus jeune, étaient dans des conditions d'extrême saleté et de malnutrition sévère. Les enfants étaient déscolarisés. Plusieurs d'entre eux souffrent de lésions et de déficiences liées au mauvais traitement de leurs parents.
ats/spe