L'expansion du Covid-19 aux Etats-Unis fait exploser le nombre de chômeurs

Les demandes hebdomadaires d'allocations chômage aux Etats-Unis ont enregistré un nouveau record la semaine passée avec 6,6 millions de nouvelles demandes, a indiqué jeudi le département du Travail américain. Cela représente le double de la semaine précédente, qui avait enregistré 3,3 millions de nouveaux demandeurs, déjà un record historique. Les analystes tablaient sur un chiffre nettement moindre de 2,8 millions au cours de la semaine du 22 au 29 mars.

Le taux de chômage aux Etats-Unis pour le mois de mars doit être publié vendredi. Il devrait être de 4%, estiment les spécialistes, qui n'attendent qu'une légère augmentation par rapport à février où il était à 3,5%, son plus bas niveau en 50 ans. Il estiment en effet que les véritables effets de la crise du coronavirus ne se feront sentir qu'à partir d'avril, les chiffres pris en compte en mars étant antérieurs aux mesures de confinement massives qui ont obligé de très nombreuses entreprises à fermer ou réduire drastiquement leur activité.

Plan de départs volontaires chez Boeing

Le plan de relance de l'économie ratifié vendredi dernier par Donald Trump étend les indemnités chômage aux travailleurs indépendants ou à temps partiel notamment, ainsi qu'aux personnes malades ou en quarantaine. Cela devrait avoir pour effet de gonfler encore les nombre de demandeurs d'allocations, puisque des personnes qui n'y avaient pas droit peuvent désormais y prétendre.

Le constructeur aéronautique Boeing a de son côté présenté jeudi à ses salariés un plan de départs volontaires dans le but d'atténuer l'impact financier de la crise liée au Covid-19.  Les candidats au départ recevront des indemnités et bénéficieront d'avantages sociaux, a détaillé son nouveau directeur général Dave Calhoun. Ce dernier a succédé en janvier dernier à Dennis Muilenburg, poussé à la démission après la débâcle du 737 MAX du constructeur.

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Boeing, qui se présente comme le premier exportateur des Etats-Unis, emploie quelque 150'000 personnes à travers le monde, dont près de la moitié regroupées dans des usines de la région de Seattle (côte Ouest). L'avionneur avait déjà annoncé, il y a trois semaines, un gel des embauches et des heures supplémentaires, sauf dans certains secteurs critiques, afin de préserver sa trésorerie.

Déjà en difficulté à cause du 737 MAX

La crise sanitaire en cours a aggravé la situation de Boeing, déjà en difficulté depuis l'interdiction de vol, il y a un an, de son 737 MAX après deux accidents ayant causé la mort de 346 personnes en l'espace de cinq mois. Le constructeur a demandé mi-mars un plan d'aide de 6 milliards de dollars pour l'industrie aéronautique américaine afin que celle-ci puisse faire face à l'impact de l'épidémie de coronavirus.

Jeudi en fin d'après-midi, le Covid-19 avait fait 5148 morts aux Etats-Unis et contaminé 216'768 personnes, selon le décompte de l'Université américaine Johns Hopkins.

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agences/Vincent Cherpillod