Quarante ans après sa mort, Elvis Presley suscite toujours l'engouement

Quarante ans après sa mort, Elvis Presley continue de dominer la culture populaire américaine, grâce à ses ventes de disques et une popularité toujours intacte. Avec plus d'un milliard d'albums écoulés, Elvis est considéré comme l'artiste ayant le plus vendu de disques de l'histoire de la musique. Sa voix unique et son style particulier, mélange de rhythm and blues, de country, de gospel et de blues, lui ont permis de franchir les barrières ethniques et sociales de l'époque.

Objet de fantasme

Ses célèbres mouvements de bassin lui vaudront le surnom de "Elvis the Pelvis", lui qui est devenu un objet de fantasme pour de nombreuses femmes grâce à son charisme et son sex-appeal. Son apport au monde de la musique a été tel que les plus grands, des Beatles aux Rolling Stones, ont été inspirés par ses chansons.

Ses tubes comme "Heartbreak Hotel," "Hound Dog," "Jailhouse Rock" et "Are You Lonesome Tonight", édités et réédités à tour de bras, ont traversé les époques. Plus de 20 millions de touristes ont visité Graceland, sa maison mythique, ouverte au public en 1982 par son ancienne femme Priscilla, la mère de sa fille Lisa Marie.

Star à 19 ans

Fruit de l'union d'un chauffeur de camion et d'une couturière, Elvis Presley est né le 8 janvier 1935 dans une petite maison de Tupelo, dans le Mississippi. En 1948, il déménage à Memphis, où il décroche son bac avant d'enregistrer son premier disque à 19 ans et de devenir instantanément une star.

La musique de ce jeune rebelle, dont le déhanché suggestif faisait s'étrangler de rage les conservateurs, passait outre les divisions d'un Sud encore soumis à la ségrégation raciale. "Pour beaucoup d'Américains blancs, le plus grave était qu'il prenait la musique noire pour la rendre populaire", explique Ted Harrison.

Puis est survenu un passage de deux ans dans l'armée américaine pendant la Guerre Froide, où Elvis est fait sergent et envoyé en Allemagne de l'Ouest. A son retour, il devient un artiste familial et respectable.

Une mort prématurée

Et, de la même manière qu'il avait représenté le rêve américain - un enfant pauvre devenu tellement riche qu'il offrait des Cadillac aux inconnus dans la rue -, il a également symbolisé la décadence américaine. Sur la fin de sa carrière, un "King" en surpoids, devenu accro aux médicaments, vivait totalement reclus, comme l'ombre de la gloire qu'il avait autrefois été.

Affaibli par de mauvais choix de carrière, Elvis voyait sa santé décliner. Son dernier concert s'est tenu le 25 juin 1977, à Indianapolis. Le 16 août, il était retrouvé mort dans sa salle de bains.

apf/hof

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