Il devait s’appeler "Don’t Be A Faggot" (littéralement "ne sois pas une tapette"). Finalement, après une pression légitime de leur maison de disques Columbia, le premier album des Beastie Boys s’appellera finalement "Licensed to Ill", jeux de mots avec "Licensed to Kill", le fameux permis de tuer du Commandeur Bond.
Permis de déconner, c’est donc à peu près de cette façon que l’on doit comprendre un disque qui restera dans les mémoires comme l’oeuvre de trois bouffons punk, les Beastie Boys, supervisés par Rick Rubin, un producteur fan de Led Zeppelin et Black Sabbath, et sorti sur un label qui devait devenir l’un des plus importants de l’histoire du rap: Def Jam.
En 1985, lorsque le grand public prend connaissance de l'existence des Beastie Boys, un groupe de hip-hop composé de MCA, Mike D et Ad-Rock, personne ne s’attendait à ce qu’il devienne le plus novateur de ces trente dernières années.