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Portrait de Jacques Brel, poète du "Plat Pays"

>> Ils ont été les stars du moment, ils sont devenus des monstres patrimoniaux. Brel, Brassens, Gainsbourg, Bashung, Berger, etc. Au cours des années, les radios appartenant aux Médias Francophones Publics ont coproduit des séries autour de ces artistes. Elles n'ont rien perdu de leur pertinence et ont même gagné en valeur… patrimoniale. À découvrir avec une oreille neuve.

>> Portrait en 8 épisodes de ce feuilleton radiophonique de Jacques Brel. Un artiste qui chante comme il vit: passionnément. Ses chansons, comme "Ne me quitte pas", "Amsterdam", "Ces gens-là", "Mathilde" ou "Les vieux", sont devenues des monuments du patrimoine francophone.

L'enfance

Né à Bruxelles le 8 avril 1929, fils de Romain, patron d'une cartonnerie et de Lisette, femme au foyer, Jacques, cadet de Pierre, passe ses vacances à la mer du Nord, adhère aux scouts catholiques et parcourt une scolarité moyenne. Bref, une enfance de petit bourgeois ordinaire débouchant sur une adolescence traversée par la guerre.

Heureusement, la lecture le mène aux confins de son imaginaire et lui donne le goût du spectacle et de l'aventure.

"On nous apprend l'espoir, mais le mauvais espoir. On m'a dit: "Il va t'arriver des choses", or il ne nous arrive jamais rien. Dans ma vie, il ne m'est arrivé que moi."

Jacques Brel chante, guitare à la main, sur le plateau de "Rendez-vous avec". [Ina via AFP - Gérard Landau]Ina via AFP - Gérard Landau
Jacques Brel - L'enfance / Série MFP / 56 min. / le 29 juin 2020

La belgitude

C'est quoi être belge? Que signifie être flamand mais s'exprimer en français?

Persévérant dans ses contradictions, à la fois partial et entier, parfois injuste ou cruel mais toujours exalté, Brel se décrit: "Flamand de race, mais francophone de langue."

Jacques Brel à la guitare dans les coulisses du Palais de Chaillot pour l'enregistrement de l'émission Jazz aux Champs Elysées. [Ina via AFP - Louis Joyeux]Ina via AFP - Louis Joyeux
Jacques Brel - La belgitude / Série MFP / 56 min. / le 30 juin 2020

Profession chanteur

1952, Brel veut devenir chanteur professionnel. Débutant à la Rose Noire, rue des Boucher à Bruxelles, il enregistre son premier 78 tour, le 17 février 1953. Il décide quelques mois plus tard de tenter sa chance à Paris. Un grand révélateur de nouveaux artistes, Jacques Canetti, l'accueille. Le succès, lui, se fera attendre.

Jacques Brel chante dans l'émission "Derrière Laporte". [Ina via AFP - Philippe Bataillon]Ina via AFP - Philippe Bataillon
Jacques Brel - Profession chanteur / Série MFP / 56 min. / le 1 juillet 2020

Brel et les femmes

Marié depuis 1950 à Thérèse Michielsen, surnommée Miche, Brel portera toute ses contradictions d'homme à travers des chansons d'amour parmi les plus émouvantes et les plus populaires du répertoire francophone.

"Un homme qui ne tremble pas devant les femmes, il ne faut pas venir me dire que c'est de la virilité. C'est de la sottise. Il faut trembler jusqu'à sa mort devant les femmes. Il est excellent d'être timide avec les femmes."

Paradoxe, malgré la sensibilité extravertie de Brel, il décline ses portraits de femmes en une série d'archétypes conventionnels, comme si ses modèles lui demeuraient étrangement mystérieux. Avec toujours en filigrane la soif d'absolu, la difficulté de vivre en couple, enfin l'échec et la rupture.

Jacques Brel (1929-1978), auteur-compositeur et chanteur belge. Théâtre d'Aubervilliers, 1967. [Roger-Viollet / AFP]Roger-Viollet / AFP
Brel et les femmes / Série MFP / 57 min. / le 6 juillet 2020

La comédie musicale et le cinéma

En 1967, Jacques Brel annonce qu'il abandonne le tour de chant. Il se consacre alors au cinéma.

Jacques Brel (1929-1978), auteur-compositeur et chanteur belge. Paris, Olympia, octobre 1961. [Roger-Viollet via AFP]Roger-Viollet via AFP
Jacques Brel - La comédie musicale et le cinéma / Série MFP / 56 min. / le 2 juillet 2020

L'amitié

Fête, tendresse, partage, joie, générosité, voilà les mots clés de tous les témoignages des amis, des copains ou des compagnons de route de Brel.

Jacques Brel, chanteur, lors de l'enregistrement de l'émission télévisée "Télé dimanche" réalisée par Roger Pradines. [Ina via AFP - Robert Siegler]Ina via AFP - Robert Siegler
Jacques Brel - L'amitié / Série MFP / 57 min. / le 7 juillet 2020

La rupture et les départs

Bouger, partir, aller voir ailleurs, découvrir pour se retrouver. En route inlassablement pour le Far West, Brel déteste l'immobilisme. Vivre ses envies, elle est là, l'aventure. Même si pour arriver, il faut d'abord quitter.

Jacques Brel au piano pour l'enregistrement de l'émission "Télé dimanche". [Ina via AFP - Robert Siegler]Ina via AFP - Robert Siegler
Jacques Brel - La rupture et les départs / Série MFP / 56 min. / le 8 juillet 2020

L'homme, Dieu et la mort

A la lumière de fragments de ses interviews et de témoignages de ses proches se révèle, par petites touches, une part de vérité de l'homme. Un portrait impressionniste pour approcher l'essentiel: le sens de la vie, Dieu, autrui, la mort et l'autre côté.

"Je sais que dans la vie ce qui est formidable, c'est l'acte de vivre. Et je ne sais vraiment rien d'autre."

Jacques Brel (1929-1978), auteur-compositeur et chanteur belge. Paris, Olympia, octobre 1964. [Roger-Viollet via AFP - Bernard Lipnitzki]Roger-Viollet via AFP - Bernard Lipnitzki
Jacques Brel - Portraits / Série MFP / 57 min. / le 9 juillet 2020