Rares sont les grands cinéastes à débuter leur carrière par leur film le plus célèbre et le plus commercial. C'est le cas de Jean-Luc Godard. En 1960, "À bout de souffle" marque l'histoire du cinéma par son incroyable audace esthétique. Basé sur le schéma classique d'un film policier, il constitue le manifeste de toute une génération. Bien que réalisé avec peu de moyens, le chef d'oeuvre propulse Jean-Luc Godard, alors jeune cinéaste de 29 ans, sur le devant de la scène de la Nouvelle Vague.
Tournage à la sauvette en prise directe avec les événements, caméra dissimulée aux regards, ton syncopé voire électrisant, montage inédit et acteurs méconnus. Jean-Luc Godard bouleverse l'art de la fiction. Sur le moment, ni Godard, ni les autres artisans de cette révolution artistique n'en sont pleinement conscients. Aucun d'entre eux ne soupçonne l'étendue que va prendre leur révolution.