L'exposition "Plouf!" revient sur l'histoire de la baignade dans le Léman

Aujourd'hui les eaux du lac ont un énorme succès et tout le monde trouve parfaitement naturel de s'y baigner dès que la chaleur le permet. Mais il n'en a pas toujours été ainsi. Par exemple, il y a 40 ou 50 ans, la pollution est telle, que l'on interdit parfois la baignade.

Et puis, le lac fait peur, on y fait d'étranges rencontres.

Des fois dans le lac, on rencontre des animaux qu'on ne penserait pas voir ici. On a vu des esturgeons, on a vu des sangliers, on a vu même un ours. Et, dans les années 50, un alligator qui s'était échappé d'une propriété!

La pudeur, un obstacle à la baignade

Au 19e siècle, les villes interdisent de se baigner en public. L'exposition montre une cabine de bains à roulette, poussée par le cocher d'un hôtel. Elle permettait à son utilisatrice de se baigner sans être vue. C'était à La Tour-de-Peilz, vers 1850.

Aujourd'hui encore, la pudeur fait toujours débat. La semaine dernière, le gouvernement genevois a modifié un règlement vieux de 70 ans en autorisant la baignade seins nus dans le canton. Et sur les 121 plages publiques du Léman, le naturisme n'est pas autorisé, sauf à Thonon.

La baignade dans l'histoire

Les premières preuves de baignade dans le lac Léman datent du 15e siècle. On a trouvé des documents sur l'interdiction des bains lors des épidémies de peste. Les premiers aménagements publics arrivent deux siècles plus tard.

Vers 1790, les premiers cours de natation s'organisent à Genève, pour des raisons de sécurité.

Sylvie Lambelet/ld

"Plouf!", une exposition à voir au Musée du Léman jusqu'au 20 septembre. C'est aussi un livre paru aux Editions Glénat.